엑스맨

《엑스맨》(2000)은 마블 코믹스의 돌연변이 슈퍼히어로 팀을 실사 영화로 옮긴 작품으로, 브라이언 싱어가 연출하고 데이비드 헤이터가 각본을 맡았다. 인간과 돌연변이가 공존하는 가상의 현대 사회를 배경으로, 특별한 능력을 가진 존재들을 향한 불안과 정치적 통제의 움직임을 그린다. 20세기 폭스가 배급했으며 이후 오랫동안 이어지는 엑스맨 영화 프랜차이즈의 출발점이 됐다.

패트릭 스튜어트의 찰스 자비에와 이언 매켈런의 매그니토는 서로 다른 돌연변이 생존 전략을 대표한다. 휴 잭맨이 연기한 울버린과 애나 패퀸의 로그는 관객이 이 세계에 진입하는 주요 시점 인물이다. 영화는 각자의 초능력을 시각적으로 보여주는 동시에, 능력의 차이 때문에 겪는 고립과 두려움을 인물 관계의 중심에 놓는다.

대규모 전투보다 팀의 형성과 인물 간 신념 충돌에 상당한 비중을 두며, 차별과 편견이라는 주제를 대중적인 액션 영화의 형식으로 풀어낸다. 코믹스 특유의 화려한 설정을 비교적 절제된 분위기로 재구성한 접근은 이후 슈퍼히어로 영화가 진지한 사회적 갈등을 다루는 하나의 모델이 됐다.

미국 정부가 돌연변이 등록을 둘러싼 논쟁을 벌이는 가운데, 타인의 생명력을 흡수하는 능력을 지닌 소녀 로그는 집을 떠나 떠돌게 된다. 길에서 만난 울버린과 함께 정체불명의 공격을 받은 두 사람은 찰스 자비에 교수가 운영하는 영재 학교에 도착한다. 이곳에는 자신의 능력을 통제하며 인간 사회와 공존하려는 돌연변이들이 모여 있다. 한편 매그니토는 인간이 돌연변이를 억압할 것이라 확신하고 급진적인 계획을 추진한다. 울버린과 로그는 자비에의 엑스맨과 매그니토의 세력 사이에서 벌어지는 충돌의 중심에 놓인다.