기상천외한 헨리 슈거 이야기

기상천외한 헨리 슈거 이야기 (The Wonderful Story of Henry Sugar, 2023)는 웨스 앤더슨이 감독과 각본을 맡은 미국의 단편 코미디 드라마 영화다. 로알드 달의 동명 단편소설을 원작으로 하며, 베네딕트 컴버배치, 레이프 파인스, 데브 파텔, 벤 킹슬리, 리처드 아요아데가 출연한다. 독특한 연극적 연출과 화려한 미장센으로 원작의 매력을 충실히 옮긴 작품으로, 넷플릭스를 통해 공개됐다.

부유하지만 무료한 삶을 살아가던 헨리 슈거는 우연히 눈을 감은 채 사물을 볼 수 있는 능력을 익힌 한 남자의 기록을 발견한다. 막대한 돈을 벌겠다는 욕심으로 같은 능력을 익히기 시작한 그는 놀라운 재능을 손에 넣지만, 시간이 흐르면서 자신의 능력을 바라보는 시선과 삶의 가치에도 변화가 찾아온다.

영화는 탐욕과 욕망, 나눔과 인간의 성장이라는 주제를 웨스 앤더슨 특유의 대칭적인 화면 구성과 무대극을 연상시키는 연출로 풀어낸다. 배우들이 직접 소설을 낭독하듯 이야기를 전달하는 독창적인 형식과 정교한 세트, 빠른 장면 전환이 인상적이며, 베네딕트 컴버배치의 섬세한 연기와 벤 킹슬리의 존재감도 큰 호평을 받았다. 작품은 제96회 아카데미 시상식에서 실사 단편영화상을 수상하며 작품성을 인정받았다.

로알드 달의 인기 소설을 웨스 앤더슨 감독이 각색한 작품. 어느 부유한 남자가 도박에서 속임수를 쓰기 위해 비범한 기술을 배우기로 한다.

웨스 앤더슨의 팬임에도 불구하고 이 영화에 대한 정보가 전혀 없이 갑자기 넷플릭스에 떠 있는걸 보게 됐다. 이건 뭐지 싶은 황당한 마음으로 보게됐는데, 전형적인 웨스 앤더슨의 스타일로 연출됐고 이야기를 들려주는듯한 방식으로 만들어져 편안하게 감상할수 있다. 대사가 굉장히 빠르고 마치 연극처럼 배경이 쉴새없이 바뀌며 지나가기 때문에 집중이 필요하지만, 흐름을 한번 타면 쉽게 빨려들어간다.

개인적으로 최근 나온 웨스 앤더슨의 영화 ‘애스터로이드 시티’와 ‘프렌치 디스패치’의 경우 너무 난해해서 보고나면 머리가 복잡해지는 느낌이었는데, 이 단편은 정말 놀이기구를 타듯 편안하게 앉아서 여행을 시켜주는 느낌이어서 좋았다. ‘그랜드 부다패스트 호텔’을 봤을때와 비슷한 느낌. 넷플릭스에 한꺼번에 올라온 4편의 단편 모두 감상했는데, 개인적으로는 이 ‘헨리 슈거’편이 가장 길었지만 가장 마음에 들었다.

여담이지만 영화를 보다보면 왜 배우들이 웨스 앤더슨과 함께 작업하고 싶어하는지 알것 같기도 하다. 영화를 굉장히 매력있게 만드는 감독이기도 하지만, 평범치 않은 웨스 앤더슨 영화만이 갖고 있는 특유의 연극적인 톤으로 연기를 해야하기 때문에 배우로써는 굉장한 도전일듯 하다.