엑스맨: 최후의 전쟁

《엑스맨: 최후의 전쟁》(2006)은 엑스맨 실사 영화의 초기 3부작을 마무리하는 작품으로, 브라이언 싱어를 대신해 브렛 래트너가 연출했다. 돌연변이의 능력을 제거할 수 있는 치료제가 개발되면서, 능력을 질병으로 보는 시각과 정체성의 일부로 받아들이는 시각이 정면으로 충돌한다. 인간과 돌연변이의 공존 문제는 선택권과 신체적 자기결정권을 둘러싼 논쟁으로 확대된다.

휴 잭맨, 할리 베리, 이언 매켈런, 패트릭 스튜어트 등 주요 출연진이 돌아오고, 켈시 그래머의 비스트와 엘런 페이지의 키티 프라이드 등이 이야기의 폭을 넓힌다. 한편 진 그레이에게 잠재되어 있던 압도적인 힘이 새로운 위협으로 떠오르면서 개인적 비극과 집단적 대립이 동시에 전개된다. 전작들보다 많은 돌연변이 캐릭터와 대규모 충돌 장면이 등장한다.

영화는 치료제를 둘러싼 정치적 갈등과 피닉스의 각성이라는 두 갈래 서사를 하나의 결전으로 연결한다. 빠른 전개와 화려한 액션을 전면에 내세우는 대신, 다수의 인물과 복잡한 주제를 제한된 러닝타임 안에 압축한다는 특징이 있다. 초기 시리즈의 중요한 인물 관계에 전환점을 제시하며 이후 제작된 프리퀄과 시간선 재구성 작품의 배경이 됐다.

돌연변이 능력을 영구적으로 억제할 수 있는 치료제가 발표되자 돌연변이 사회는 격렬하게 분열된다. 어떤 이들은 평범한 삶을 되찾을 기회로 받아들이지만, 매그니토는 돌연변이의 존재 자체를 부정하는 공격으로 간주한다. 그 사이 실종된 줄 알았던 진 그레이가 돌아오고, 그녀의 내면에 억눌려 있던 강력한 인격 피닉스가 깨어난다. 자비에의 엑스맨은 치료제를 둘러싼 전면 충돌을 막는 동시에 진의 통제 불가능한 힘에 맞서야 한다.