웨일폴: 고래에 먹힌 남자

웨일폴: 고래에 먹힌 남자 (Whalefall, 2026)는 스폰테이니어스와 아무도 널 구해주지 않아의 브라이언 더필드가 감독을 맡은 생존 스릴러 영화다. 오스틴 에이브럼스가 주연을 맡고 조시 브롤린, 엘리자베스 슈, 존 오티즈, 제인 레비, 에밀리 러드 등이 출연한다. 2023년 출간된 다니엘 크라우스의 동명 소설 Whalefall을 원작으로 하며, 더필드와 원작자 크라우스가 함께 각본을 썼다.

원작 소설은 향유고래에게 삼켜진 스쿠버 다이버라는 극단적인 설정을 이용해 폐쇄공간 생존극과 부자 관계에 관한 드라마를 결합한 작품이다. 영화 역시 거대한 고래의 몸속이라는 보기 드문 공간을 주요 무대로 삼으며, 산소가 얼마 남지 않은 상황에서 탈출해야 한다는 제한시간을 통해 긴장감을 만들어낸다.

감독 브라이언 더필드는 제한된 설정을 장르적으로 활용하는 데 강점을 보여온 영화감독이자 각본가다. 특히 전작 아무도 널 구해주지 않아에서는 대사를 극단적으로 줄이고 외계 생명체와 한 여성의 대결을 시각적인 연출만으로 끌고 갔다. 웨일폴 역시 고래의 몸속에 갇힌 한 인물에게 상당 부분을 집중하는 생존영화라는 점에서 더필드의 연출 스타일과 잘 맞는 프로젝트다.

주인공 제이 가디너는 오스틴 에이브럼스가 맡았다. 에이브럼스는 유포리아, 웨폰 등으로 알려진 배우로, 이번 작품에서는 영화 대부분의 생존극을 이끌어가는 중심적인 역할을 맡는다. 아버지 미트 가디너는 조시 브롤린이 연기하며, 엘리자베스 슈가 제이의 어머니 자라, 제인 레비와 에밀리 러드가 가디너 가족의 구성원으로 출연한다.

제작에는 이매진 엔터테인먼트가 참여했다. 원작이 출간되기 전인 2023년 이매진이 영화화 권리를 확보했고, 이후 20세기 스튜디오가 배급권 경쟁에서 프로젝트를 가져가면서 본격적인 영화 제작이 진행됐다. 브라이언 그레이저와 브라이언 더필드, 젭 브로디, 앨런 맨델바움이 프로듀서로 참여했다.

촬영은 캘리포니아 몬터레이를 비롯한 지역에서 진행됐으며, 더필드의 아무도 널 구해주지 않아와 스폰테이니어스에 참여했던 에런 모턴이 다시 촬영을 담당했다. 거대한 향유고래와 수중 환경을 구현하기 위해 ILM이 시각효과 제작에 참여했다.

웨일폴: 고래에 먹힌 남자는 상어를 비롯한 해양 생물을 외부의 위협으로 사용하는 일반적인 해양 생존영화와 달리, 거대한 생명체의 몸속 자체를 생존 공간으로 활용한다는 점에서 차별화된다. 20세기 스튜디오는 이 작품을 서바이벌·스릴러로 분류하고 있으며, 2026년 10월 16일 극장 개봉을 예정하고 있다.

아버지를 잃은 제이 가디너는 그의 유해를 찾기 위해 캘리포니아 중부 해안에서 잠수하던 중 거대한 향유고래에게 삼켜진다. 고래의 몸속에 갇힌 제이에게 남은 산소는 단 한 시간. 탈출 방법을 찾아야 하는 그는 자신이 살아남을 수 있는 열쇠가 아버지가 남긴 가르침 속에 있을지도 모른다는 사실을 깨닫는다.