더 톡식 어벤저

'더 톡식 어벤저'는 2023년 제작된 미국의 슈퍼히어로 블랙 코미디 스플래터 영화다. 각본과 연출은 메이컨 블레어가 맡았으며, ‘톡식 어벤저’ 영화 시리즈의 다섯 번째 작품이자 1984년 동명 영화의 리메이크이자 리부트다. 주인공 톡식 어벤저 역에는 피터 딘클리지가 출연하며, 제이콥 트렘블레이, 테일러 페이지, 줄리아 데이비스, 조니 코인, 일라이저 우드, 케빈 베이컨이 함께 출연한다.

이 영화는 2023년 9월 21일 판타스틱 페스트 개막작으로 처음 공개되었으며, 이후 2025년 8월 29일 미국에서 시네버스와 아이코닉 이벤트 릴리싱을 통해 극장 개봉 예정이다.

평범한 청소부 윈스턴 구즈는 우연한 사고를 겪은 뒤 돌연변이 자경단원 ‘톡시(Toxie)’로 변하게 된다. 걸레대걸레(모포)를 무기 삼아 그는 기괴한 존재들, 갱단, 부패한 CEO들과 맞서 싸우며 동시에 아들과의 관계를 지켜내기 위해 고군분투한다.

21세기에도 이런 영화가 계속해서 만들어질수 있다는 사실이 놀랍다. 1984년에 만들어진 동명의 원작을 리부트한 작품으로 원작은 '스플래터 코미디'라는 B급 호러무비의 하위장르중 하나를 대표하는 컬트 영화를 잘 알려진 작품이다. 이 장르의 특성상 개연성과 작품성은 개나 줘버린 오로지 '고어함'으로 승부하는 영화라 굉장히 제한적인 관객층을 타겟으로 한다. 이런 장르에 익숙하지 않은 분들께는 절대 추천할수 없는 작품이다.

1984년 원작을 탄생시킨 B급 호러 무비 전문 제작사인 트로마와 대형 제작사인 레전더리 픽처스가 손을 잡고 리부트 작품을 만들어냈으며, 최근 '테리파이어 3'로 대박을 터뜨리며 단숨에 B급 영화 전문 배급사로 최고의 주가를 달리고 있는 시네버스가 배급하는등 많은 '고급 인력'들이 투입된 작품인만큼 출연진도 예상을 뛰어넘는 고퀼이다. 왜소증 배우들중 '신체적인 잇점(?)'만이 아닌 연기력으로도 인정을 받고 있는 피터 딘클리지부터 자꾸 이상한 영화에서 자신의 재능을 낭비하고 있는 케빈 베이컨, 그리고 아직도 프로도 역의 이미지 탈피를 위해 노력중인 일라이자 우드까지 의외의 배우들이 출연해 영화를 풍성하게 만들었다.

하지만 이런 '고퀼'이 영화가 가져야할 매력을 조금 상쇄시킨감도 없지 않다고 본다. 자고로 이런 고어/스플래터/익스플로이테이션 영화는 저예산 영화 특유의 '조악함'에서 오는 매력이 있어야 하는데, 이 영화는 그런게 조금 떨어진다고 해야하나. 개연성부분에서도 조금 더 막나갈수 있었을텐데, 약간의 흥행을 염두에 둔것인지 끝까지는 가지 못한 느낌이고. 예고편으로 보고 정말 '정신나간 작품'을 기대했는데 조금은 정신을 끝까지 놓치는 못한 느낌이라 아쉽다.

하지만 이런 저예산틱한 영화가 여전히 만들어지고 극장에 개봉까지 하고 있다는게 얼마나 감사한일인가?