아나콘다

1997년작 괴수 영화 《아나콘다》를 다시 만드는 이야기이면서, 할리우드의 리메이크 산업과 영화 팬들의 향수를 동시에 풍자하는 메타 코미디다. 톰 고미칸 감독은 《미친 능력》에서 보여준 자기반영적 유머를 거대 뱀이라는 익숙한 장르 소재와 결합한다. 잭 블랙과 폴 러드는 한때 영화감독과 배우를 꿈꿨으나 중년이 되어 현실에 타협한 오랜 친구로 등장한다.

더그와 그리프는 자신들이 사랑했던 영화를 직접 다시 찍겠다는 무모한 결심으로 아마존에 향한다. 부족한 예산, 경험 없는 제작진, 어설픈 연기와 연출은 애초부터 촬영을 난장판으로 만든다. 하지만 실제 거대 아나콘다가 나타나면서 영화 속 영화와 현실의 경계가 무너지고, 이들의 창작 열정은 생존 본능과 충돌한다.

이 작품의 핵심은 거대한 뱀 자체보다도, 자신이 좋아하던 대중문화를 직접 재현하려는 팬들의 욕망과 중년의 미완성된 꿈이다. 우스꽝스러운 제작 현장을 풍자하던 영화는 점차 추격과 액션 중심의 모험으로 변모한다. 원작의 공포를 그대로 되살리는 리부트가 아니라, 원작을 기억하는 관객에게 보내는 장난스러운 헌사이자 리메이크 문화에 대한 농담에 가깝다.

뉴욕주 버펄로에서 평범한 일상을 살아가는 더그 맥캘리스터는 결혼식 영상 제작으로 생계를 유지하지만 마음속으로는 여전히 영화를 만들고 싶어 한다. 어린 시절부터 함께 영화를 찍던 친구 그리프는 할리우드에서 배우로 성공하겠다는 꿈을 품었지만 단역을 전전한다. 두 사람은 오래전 즐겨 보았던 1997년 영화 《아나콘다》를 직접 리메이크하자는 계획을 세우고, 옛 친구 케니와 클레어를 합류시켜 브라질 아마존으로 떠난다.

이들의 촬영은 시작부터 엉성하다. 저예산 특수효과와 아마추어 제작 방식으로 원작의 괴수 영화를 흉내 내는 동안 예상하지 못한 사고가 이어진다. 게다가 일행이 머무는 정글에는 영화 속 설정이 아닌 진짜 거대 아나콘다가 서식한다. 거대한 뱀의 공격이 시작되자 촬영팀은 자신들이 연출하려던 가짜 공포와 실제 생존 위협을 구별해야 하는 상황에 놓인다. 배의 선장 아나와 지역의 불법 금 채굴 관련 갈등도 이들의 여정을 더욱 위험하게 만든다.

더그와 그리프는 영화 제작을 포기할지, 살아남으면서도 자신들의 오랜 꿈을 끝까지 붙들지 선택해야 한다. 허술한 영화 속 장면을 재현하려던 친구들은 현실의 괴수와 추격자들을 상대하면서 서로에 대한 믿음과 자신의 미련을 시험받는다. 작품은 영화 만들기에 관한 자기풍자와 거대 뱀을 피해 달아나는 액션을 결합하며, 중년의 꿈을 다시 시작하는 행위가 얼마나 우스꽝스럽고 동시에 절실할 수 있는지 보여준다.

1997년 개봉한 크리처 영화 《아나콘다》를 소재로 하지만, 리메이크도 리부트도 아니다. 오히려 그 영화를 컬트 클래식으로 추앙하는 사람들이 직접 리메이크 영화를 만들겠다고 나서는 과정을 그린 일종의 메타 코미디다. 이미 수십 년 전에 나온 B급 크리처물을 다시 끄집어내면서 영화 자체를 리메이크하는 대신, 그 영화를 사랑하는 사람들의 이야기를 만든다는 발상부터 꽤 참신하다.

영화 역시 처음부터 자신이 얼마나 우스꽝스러운 영화인지 잘 알고 있다. 진지하게 크리처 호러의 부활을 시도하기보다는 《아나콘다》라는 영화가 가지고 있는 B급 감성과 허술함까지 하나의 농담거리로 활용한다. 일부러 과장하고, 황당한 상황을 만들고, 유치한 농담도 거리낌 없이 던진다. 그런데 그 모든 것이 원작을 비웃는다는 느낌보다는 정말 그 영화를 좋아하는 사람들이 신나게 장난치는 것처럼 느껴진다는 점이 좋았다. 마지막에는 원작에 등장했던 인물들까지 카메오로 등장하면서 원작 팬들(이 과연 있다면...)에게 즐거움도 준다.

아쉬운 점은 상당히 참신한 설정에서 출발했음에도 시간이 지날수록 결국 우리가 수없이 봐왔던 ‘잭 블랙이 나오는 코미디 영화’의 모습으로 흘러간다는 것이다. 잭 블랙 특유의 과장된 에너지와 몸개그, 시끄럽고 정신없는 상황들이 점점 영화를 장악하면서 처음의 기발했던 메타적인 설정은 조금씩 평범해진다. 좀 더 끝까지 이 독특한 아이디어를 밀어붙였다면 훨씬 재미있는 영화가 될 수도 있었을 것 같다.

하지만 또 잭 블랙의 영화들이 그렇듯 미워할수도 없는 작품이다. 애초에 대단한 작품이 되겠다는 욕심보다는 자신들이 좋아했던 B급 영화를 가지고 마음껏 놀아보겠다는 영화에 가깝고, 그 즐거움이 화면 밖으로도 제법 잘 전달된다. 허술하고 유치하고 익숙한데, 바로 그런 점 때문에 오히려 정이 간다.

참신한 메타 코미디로 시작해 결국 익숙한 잭 블랙 코미디로 돌아오고 말지만, 이렇게 대놓고 B급을 사랑하는 영화라면 그 정도는 웃으며 넘어가 줄 수 있지 않을까. 정말 미워할 수 없는 영화다.