대부

프랜시스 포드 코폴라 감독의 《대부》는 제2차 세계대전 직후 뉴욕을 배경으로 이탈리아계 미국인 범죄 조직 코를레오네 가문의 권력 승계와 몰락의 씨앗을 그린 범죄 서사극이다. 마리오 푸조의 베스트셀러 소설을 영화화한 작품으로, 마피아를 단순한 악당 집단이 아니라 가족의 의무와 충성, 이민자 공동체의 전통, 미국 사회의 권력 구조가 복잡하게 얽힌 하나의 세계로 묘사한다. 가문의 수장 비토 코를레오네를 연기한 말런 브랜도와 막내아들 마이클 역의 알 파치노가 이야기의 중심을 이룬다.

영화의 핵심은 처음부터 가업과 거리를 두려 했던 마이클이 아버지를 지키기 위한 선택을 거듭하면서 결국 가장 냉혹한 후계자로 변모하는 과정이다. 결혼식과 가족 식사, 세례식 같은 일상적 의례가 암살과 협박, 복수의 장면과 맞물리며 폭력과 가족애가 분리될 수 없는 역설적인 관계를 드러낸다. 비토의 권력은 사람 사이의 빚과 은혜에 기반하지만, 마이클의 권력은 점차 불신과 계산, 철저한 제거의 논리로 이동한다.

고든 윌리스의 짙은 명암 대비와 니노 로타의 애잔한 음악, 절제된 편집과 긴 호흡의 연출은 범죄 영화의 외피 안에 셰익스피어 비극을 연상시키는 가족 드라마를 구축한다. 《대부》는 1973년 아카데미 시상식에서 작품상·남우주연상·각색상을 수상했으며, 미국 뉴할리우드 시대를 대표하는 영화이자 이후 수많은 범죄 영화와 드라마에 영향을 미친 고전으로 남았다.

1945년 뉴욕, 이탈리아계 마피아의 거물 비토 코를레오네는 딸 코니의 결혼식에서 청탁을 들어주며 자신의 영향력을 과시한다. 장남 소니는 충동적이고, 차남 프레도는 유약하며, 입양한 아들 톰 헤이건은 가문의 법률 고문으로 일한다. 반면 전쟁 영웅인 막내 마이클은 연인 케이 애덤스에게 자신은 가족의 범죄 사업과 무관하다고 말한다. 비토는 마약 사업에 투자하라는 버질 솔로초의 제안을 거절하고, 경쟁 세력과 결탁한 솔로초는 비토를 암살하려 하지만 비토는 가까스로 살아남는다. 소니가 임시로 가문을 이끄는 동안 마이클은 병원에서 아버지가 다시 공격당할 위기에 놓였음을 알아차리고 그를 보호한다.

부패한 경찰 간부 맥클러스키가 마이클을 폭행하자, 마이클은 솔로초와 맥클러스키를 한 식당에서 만나기로 하고 미리 숨겨둔 권총으로 둘을 사살한다. 이후 시칠리아로 도피한 그는 현지 여성 아폴로니아와 결혼하지만, 가문을 겨냥한 폭탄 공격으로 아내를 잃는다. 뉴욕에서는 소니가 코니를 학대하는 남편 카를로를 응징하러 가던 중 톨게이트에서 매복 공격을 받아 살해된다. 비토는 아들의 죽음에 대한 복수를 포기하는 대신 마피아 조직의 평화를 약속하고, 마이클이 안전하게 귀국할 수 있도록 협상한다.

미국으로 돌아온 마이클은 케이와 결혼하고 가문의 사업을 합법화하겠다고 약속하지만, 실제로는 권력을 체계적으로 장악한다. 비토는 마이클에게 조직 내부의 배신자를 조심하라고 경고한 뒤 손자와 놀던 중 세상을 떠난다. 마이클은 여동생 코니의 아이가 세례를 받는 날을 이용해 뉴욕의 경쟁 조직 수장들과 라스베이거스의 적대 세력을 동시에 제거하도록 명령한다. 소니를 배신한 카를로 역시 살해된다. 코니는 마이클이 남편을 죽였다고 비난하고 케이도 진실을 묻지만, 마이클은 이를 부인한다. 마지막 장면에서 부하들이 마이클을 새로운 돈 코를레오네로 예우하고 집무실 문이 케이 앞에서 닫히면서, 한때 가족의 범죄와 거리를 두려 했던 인물이 완전히 새로운 대부가 되었음이 드러난다.