펄

펄은 타이 웨스트가 연출·제작·편집을 맡고, 미아 고스와 공동 각본을 쓴 2022년 미국 심리 공포 영화다. 타이 웨스트의 ‘X’ 시리즈 두 번째 작품이자 2022년작 ‘X’의 프리퀄로, 미아 고스가 제목의 인물 ‘펄’ 역을 다시 맡았다. 데이비드 코런스웻, 탠디 라이트, 매슈 선더랜드, 엠마 젠킨스-퍼로가 조연으로 출연한다.

이 영화는 1918년 텍사스 농가를 배경으로, 영화배우가 되려는 강박적인 열망과 가정 내 억압된 삶이 충돌하며 폭력으로 치닫는 펄의 기원을 그린다. 웨스트는 ‘X’ 촬영 중 고스와의 협업을 계기로 프리퀄 각본 집필을 시작했으며, 코로나19 팬데믹이 영화 제작 환경에 미친 영향을 계기로 전편 직후 뉴질랜드에서 촬영을 진행했다. 이 과정에서 ‘X’의 세트와 ‘아바타: 물의 길’ 제작진을 활용했고, 방역 수칙을 준수했다.

미학적으로는 더글러스 서크의 멜로드라마와 ‘오즈의 마법사’(1939), ‘메리 포핀스’(1964) 같은 테크니컬러 영화, 디즈니 영화에서 영감을 받았다. 2022년 9월 3일 제79회 베니스 국제영화제에서 월드 프리미어를 가졌고, 같은 해 9월 16일 A24를 통해 미국에서 개봉했다. 전 세계 흥행 수익은 1천만 달러를 넘겼으며, 평단으로부터 대체로 긍정적인 평가를 받았다. 시리즈의 세 번째이자 ‘X’의 직계 속편인 ‘맥신(MaXXXine)’은 2024년 7월 5일 개봉했다.

1918년, 어머니 루스의 강요로 부모의 시골 농장에서 살아가는 소녀는 지겹고 메마른 고립된 삶에서 벗어나기 위해 필사적으로 스타가 되려는 욕망과 광기에 사로잡힌다.

전작 'X'가 고전 슬래셔물에 대한 오마주로 가득한 연출이 돋보이는 작품이었다면, 프리퀄 작품인 '펄'은 전적으로 미아 고스라는 배우가 연기력 하나로 영화를 처음부터 끝까지 이끌고 가는 작품이다. 그녀가 직접 공동 각본가로 참여까지 해서 그런지 캐릭터에 대한 몰입도가 엄청나다. 주된 내용은 전작에서 질투의 화신이 되어 젊은이들을 마구잡이로 살해한 노파 '펄'이 왜 그런 무시무시한 광기에 사로잡히게 되었는가에 대한 내용이다.

이 영화가 전체적으로 '슬래셔물'로 홍보가 되고 있지만, 실질적으로 영화에서 '슬래셔'의 비중이 차지하는 부분은 그다지 많지 않다. 'X'도 그랬고 '펄'도 마찬가지다. 살해장면에서 표현이 굉장히 노골적고 시각적으로 좀 충격적인 장면이 나오긴 하지만 '슬래셔 장르'에 대한 오마주 수준이지 그렇게 심하지는 않다. 굳이 장르를 따지자면 심리 스릴러라고 보는게 맞다. '댄서'라는 꿈을 가진 소녀. 하지만 가사일을 돕고 장애를 가진 아버지를 간호하기 위해 시골 농장에 갇혀 지내야만 하는 처지. 그런 자신의 처지를 비관하며 점점 미쳐가다 결국 끔찍한 일들을 저지르게 된다는 내용이다. 점차 미쳐가는 펄의 심리상태를 미아 고스는 거의 신들린듯한 연기력을 보여줬다. 특히 엔딩 크레딧이 올라가는 장면에선.. 그 섬뜩함은 영화를 본 사람만이 느낄수 있을것이다.

개인적으로 X 3부작중 가장 좋아하는 작품이다.