닥터 두리틀

《닥터 두리틀》은 스티븐 개건이 연출하고 로버트 다우니 주니어가 주연한 2020년 가족 판타지 모험영화다. 동물과 대화할 수 있는 의사 존 두리틀을 창조한 휴 로프팅의 아동문학을 바탕으로, 빅토리아 시대 영국을 배경으로 한 새로운 모험을 펼친다.

영화는 실제 배우의 연기와 컴퓨터 그래픽으로 구현한 동물들을 결합한다. 앵무새, 고릴라, 북극곰 등 저마다 성격이 다른 동물들이 여행의 동료가 되며, 유명 배우들이 목소리 연기에 참여해 소동극과 판타지의 분위기를 만든다.

《어벤져스: 엔드게임》 이후 로버트 다우니 주니어가 선택한 대형 주연작으로 관심을 모았다. 그러나 가족 관객을 겨냥한 시각적 볼거리와 달리 복잡한 이야기 구성, 불균형한 코미디, 급격한 장면 전환은 비평가들에게 부정적인 반응을 얻었다.

아내를 잃은 뒤 세상과 거리를 둔 존 두리틀 박사는 영국의 외딴 저택에서 동물들과 함께 살아간다. 사람보다 동물과 소통하는 데 익숙한 그는 한때 명성이 높았던 의사였지만, 이제는 바깥세상과의 접촉을 피하고 있다.

어린 빅토리아 여왕이 원인을 알 수 없는 병에 걸리자 두리틀은 치료를 위한 희귀한 약재를 찾아 나서야 한다. 그는 자신을 따르는 소년 토미 스터빈스, 말을 하는 앵무새 폴리, 겁 많은 고릴라 치치 등 동물 친구들과 배에 올라 전설적인 섬을 향해 출발한다.

항해 도중 두리틀 일행은 위험한 바다와 적대적인 인물들, 예상하지 못한 생명체들을 마주한다. 잃어버린 용기와 사람들에 대한 신뢰를 회복해야 하는 두리틀은 동료들의 도움으로 여왕을 구할 방법을 찾아간다.

《닥터 두리틀》(2020)은 화려한 출연진과 개성 넘치는 동물 캐릭터들을 앞세운 가족 판타지 어드벤처지만, 정작 이야기는 시종일관 얼렁뚱땅 흘러간다. 사건이 벌어지고 해결되는 과정에 설득력이 부족하고, 중요한 장면들마저 충분한 설명이나 감정적 축적 없이 서둘러 넘어간다.

동물들과의 유쾌한 소동이나 화려한 볼거리는 나름의 재미를 주지만, 지나치게 편의적인 전개 탓에 모험의 긴장감도 감동도 제대로 살아나지 않는다. 온 가족이 가볍게 즐길 수는 있겠지만, 보고 나면 딱히 기억에 남는 것이 없는 영화다.