에메랄드 페넬

에메랄드 페넬은 영국의 감독, 각본가, 배우이자 소설가로, 배우로 경력을 시작한 뒤 TV 《킬링 이브》의 수석 작가를 거쳐 《프라미싱 영 우먼》과 《솔트번》을 연출하며 동시대 영국 영화계에서 가장 뚜렷한 개성을 가진 영화감독 가운데 한 명으로 자리 잡았다. 블랙코미디와 스릴러, 계급 풍자, 성적 욕망을 결합하고 관객의 도덕적 기대를 의도적으로 흔드는 스타일이 특징이다.

1985년 런던에서 태어났다. 아버지는 주얼리 디자이너 테오 페넬이며 문화와 예술에 가까운 환경에서 성장했다. Marlborough College를 거쳐 University of Oxford의 Greyfriars에서 영문학을 공부했다.

초기에는 배우로 활동하며 《Albert Nobbs》, 《안나 카레니나》, 《대니쉬 걸》 같은 시대극 영화에 출연했다. BBC 《Call the Midwife》에서는 팻시 마운트 역으로 여러 시즌에 걸쳐 출연하며 영국 시청자에게 널리 알려졌다.

넷플릭스 《더 크라운》에서는 젊은 카밀라 파커 볼스를 연기했다. 배우로서 시대극과 TV 드라마에서 꾸준히 활동하는 동안 글쓰기와 각본 작업도 병행했다.

작가로서는 소설과 아동·청소년 문학을 발표했으며 이러한 경험은 이후 영화에서도 드러나는 날카로운 대사와 독특한 캐릭터 구축에 영향을 줬다.

TV 작가로 결정적인 전환점은 《킬링 이브》였다. 두 번째 시즌의 수석 작가이자 총괄 프로듀서로 참여해 살인과 욕망, 유머가 기묘하게 공존하는 시리즈의 세계를 발전시켰고 에미상 각본 후보에도 올랐다.

2020년 장편 연출 데뷔작 《프라미싱 영 우먼》을 발표했다. 캐리 멀리건이 연기한 캐시가 친구에게 벌어진 사건 이후 성폭력과 그것을 묵인하는 사회를 자신만의 방식으로 응징하는 이야기를 블랙코미디와 복수 스릴러의 형식으로 풀어냈다.

영화는 파스텔 색상의 밝고 세련된 이미지와 불편한 폭력, 로맨틱 코미디를 연상시키는 음악과 장면을 충돌시킨다. 페넬은 관객이 익숙하게 받아들여온 장르의 문법을 이용하면서 그 안에 숨어 있는 성별 권력과 책임의 문제를 드러냈다.

보 번햄이 연기한 라이언은 캐시에게 새로운 삶의 가능성을 보여주는 듯한 인물로 등장한다. 그러나 영화는 로맨틱 코미디의 안전한 남성 캐릭터에 대한 관객의 기대까지 이야기의 핵심적인 질문으로 끌어들인다.

클랜시 브라운과 제니퍼 쿨리지 역시 캐시의 부모인 스탠리와 수전을 연기한다. 두 사람은 딸의 깊은 상처를 완전히 이해하지 못하면서도 그녀가 다시 삶을 시작하기를 바라는 부모의 답답함과 애정을 보여준다.

《프라미싱 영 우먼》은 아카데미 작품상과 감독상 후보에 올랐고 페넬은 각본상과 감독상 후보에 동시에 이름을 올렸다. 결국 아카데미 각본상을 수상하며 장편 데뷔작으로 세계적인 주목을 받았다.

두 번째 장편 《솔트번》에서는 영국 상류층의 세계로 무대를 옮겼다. 배리 키오건과 제이콥 엘로디를 중심으로 욕망과 계급, 집착과 자기연출을 도발적인 이미지와 블랙코미디로 풀어냈다.

페넬의 영화는 화려하고 아름다운 화면과 불편한 행동을 의도적으로 병치한다. 인물이 선하거나 악하다는 단순한 결론보다 관객이 누구에게 매력을 느끼고 누구를 믿는지 스스로 의심하게 만드는 방식에 관심이 많다.

배우와 작가로 직접 활동한 경험 덕분에 배우의 이미지와 캐스팅을 서사의 일부로 활용하는 능력도 뛰어나다. 《프라미싱 영 우먼》에서 익숙한 '좋은 남자' 이미지를 가진 배우들을 의도적으로 배치한 것이 대표적이다.

페넬은 비교적 짧은 감독 경력에도 강한 색채와 음악, 장르 전복, 성과 계급에 대한 풍자를 결합한 자신만의 스타일을 확립했다. 배우에서 TV 작가를 거쳐 아카데미 수상 영화감독으로 확장된 경력 자체도 현대 영국 영화계에서 독특한 위치를 보여준다.