지난해 두 편의 호평 받은 영화 “챌린저스”와 “퀴어”를 공개한 루카 구아다니노 감독은 이미 다음 작품인 “애프터 더 헌트”를 촬영 완료했다. 이 줄리아 로버츠 주연의 스릴러는 Amazon/MGM 스튜디오에 의해 제작되었으며, 구아다니노는 W 매거진과의 인터뷰에서 이 영화가 올가을 개봉될 예정이라고 밝혔다. 이는 칸 영화제에서의 초연 가능성을 배제하는 것으로 보이며, Amazon/MGM은 베니스 영화제를 겨냥해 본격적인 시상식 캠페인을 준비하고 있을 것으로 보인다.
구아다니노는 아직 칸에서 영화를 선보인 적이 없다. 그의 9편의 작품 중 7편은 베니스에서 초연되었으며, 예외는 2017년 선댄스 영화제에서 성공적으로 데뷔한 “콜 미 바이 유어 네임”과 영화제를 완전히 건너뛴 2005년작 “멜리사 P.”뿐이다.
“애프터 더 헌트”는 “베이루트”의 각본가 노라 개릿이 집필했으며, 줄리아 로버츠, 앤드류 가필드, 클로이 세비니, 아요 에디비리, 마이클 스털버그 등으로 구성된 앙상블 캐스트를 자랑한다. 촬영감독은 “레모네이드”로 주목받은 말릭 하산이 맡았다.
이 영화는 지난해 12월 테스트 상영을 진행했다. 당시 영화에 대해 다음과 같은 평가가 나왔다.
로버츠는 예일대 교수 역할을 맡아 동료와 제자들을 초대해 저녁 파티를 연다. 하지만 다음 날, 한 제자(에디비리)가 파티 중 밤에 교수(가필드)에게 성폭행을 당했다고 고발한다. 영화는 로버츠가 이 상황을 헤쳐 나가며, 고발의 진위를 파악하고 거짓말하는 사람이 누구인지 알아내려 하는 과정을 따라간다. 그러는 가운데 그녀 자신의 과거 어두운 비밀이 드러날 위기에 처한다.
“애프터 더 헌트”는 구아다니노 특유의 스타일을 유지하되, “챌린저스”와 “퀴어”처럼 과도하게 화려한 방식은 지양했다. 그는 이 영화에서 성폭력 문화, 트라우마, #미투 운동 같은 민감한 주제들을 탐구한다. 줄리아 로버츠는 주연으로 “경이로운” 연기를 보여줬다는 평가를 받고 있으며, 구아다니노 감독 자신도 이 영화에서 로버츠가 경력 최고의 연기를 펼쳤다고 언급했다.
이 영화는 연령 차이가 큰 사람들 간에 벌어지는 학문적 환경의 갈등을 다루며, 동의(consent)의 개념을 탐구한다. 구아다니노는 “영화는 현재 우리 사회가 직면한 갈등과 상황을 매우 적절하게 반영한다. 이 작품은 성이나 사랑에 대한 이야기가 아니며, 내 경력에서 이런 주제를 다루지 않은 드문 경우 중 하나”라고 말했다.
데드라인의 보도에 따르면, 이 프로젝트는 2022년 기획 단계부터 “모든 A급 감독과 스타들이 탐냈던 작품”으로 평가받았다.
