코랄리 파르게아의 바디 호러 영화 The Substance에서 데미 무어는 엘리자베스 스파클 역을 맡았다. 한때 A급 스타였던 스파클은 데니스 퀘이드가 연기한 혐오스러운 스튜디오 보스에 의해 피트니스 TV 쇼에서 해고당한다. 좌절감에 빠진 스파클은 자신을 더 젊고 나은 모습으로 바꿔준다는 실험적인 신약의 유혹을 거부하지 못한다.
예고편을 본 사람이라면 알겠지만, 스파클은 주저하지 않고 수수께끼의 액체를 주입하고, 자신의 척추에서 새로운 엘리자베스 스파클, 즉 수(마가렛 퀄리가 연기)를 문자 그대로 출산하게 된다. 이 신체 교체의 유일한 규칙은 한 몸에 일주일씩 머물러야 하며 예외는 없다는 것이다. 그리고 예상대로 극적인 사건들과 충격적인 전개가 빠르게 이어진다.
영화 속에서의 충격적인 장면들과는 달리, 데미 무어와 마가렛 퀄리는 함께한 시간이 그저 달콤했다고 전했다. 월요일 밤 LA에서 열린 감독조합 시사회에서 무어는 The Hollywood Reporter와의 인터뷰에서 “우리는 거의 대화가 필요 없을 정도로 서로에 대한 깊은 이해를 즉시 느꼈다. 모든 것이 완전히 자연스럽게 이루어졌어요,”라고 설명했다. “이런 일은 정말 드문 일이에요. 서로 그냥 통했죠.”
퀄리는 짧은 인터뷰에서 무어의 생각을 이어받아 덧붙였다. “데미는 굉장히 따뜻하고 개방적이어서 그녀를 처음 만났을 때부터 마치 오래 알던 사람처럼 느끼게 해주는 사람이에요. 그녀와 함께 일하고, 불 속을 함께 걸어가며 손을 잡을 수 있었던 것은 정말 기쁜 경험이었어요.”
이번 주말 무비(Mubi)를 통해 개봉하는 The Substance에서 ‘불 속을 걷는다’는 무어의 의미를 직접 확인할 수 있다. 하지만 공개에 관한 이야기에서, 감독 코랄리 파르지아는 몇 년 전 무어에게 영화를 제안할 때 아무런 트릭을 남기지 않았다고 강조했다.
Revenge의 감독인 파르지아는 레드카펫 인터뷰에서 “무어가 영화에 참여하기 전에 100% 이해하기를 정말 원했어요,”라고 설명했다. “제가 의도한 영화의 스타일, 역할에서 요구되는 노출의 정도, 프랑스에서 독립 영화 촬영의 조건, 제작 기간 등을 아주 명확히 알리고 싶었어요. 그녀가 자신과 영화에 가장 적합한 결정을 내릴 수 있도록 아주 분명한 그림을 그리길 바랐죠.”
파르지아는 무어가 영화에 동의한 것에 놀랐으며, 칸과 토론토 영화제에서 상영된 이 영화에서 무어만큼 협력적이고 두려움 없는 파트너를 찾을 수 없었다고 말했다. 파르지아는 “저는 전에 알지 못했던 사람을 발견했어요. 그녀는 매우 록앤롤적이고 본능적이며, 위험을 감수하고 혁신적인 사람이에요,”라고 주연 여배우인 무어에 대해 극찬했다. “그녀는 기존 틀에서 벗어나 생각하며 무엇보다도 매우 강한 본능을 가지고 있어요. 그리고 무어도 이 영화가 특별하다는 걸 느꼈다고 생각해요. 이 영화는 그녀에게 매우 새로운 것이었지만, 성공했을 때 강력한 무언가를 가져다줄 수 있을 거라 생각했죠.”
파르지아는 이어서 말했다. “데미는 그냥 해냈어요. 그녀는 ‘가보자’라고 말했죠. 이제는 전혀 신경 쓰지 않으며 ‘난 신경 안 써’ 모먼트를 살고 있어요.”
