《클레이페이스》 첫 반응 호평…DC의 R등급 바디 호러, 《플라이》·《서브스턴스》와 비교

DC 스튜디오의 신작 호러 영화 《클레이페이스》(Clayface)가 개봉을 앞두고 진행된 초기 시사회에서 긍정적인 반응을 얻고 있다. 특히 기존 슈퍼히어로 영화의 문법에서 벗어나 신체 변형과 심리적 공포를 전면에 내세운 강렬한 바디 호러라는 평가가 이어지면서 기대감을 높이고 있다.

World of Reel에 따르면 최근 소셜미디어에 공개된 《클레이페이스》의 첫 관객 반응은 대체로 호의적이다. 영화를 먼저 관람한 이들은 작품이 R등급에 걸맞은 잔혹한 표현을 적극적으로 활용하며, 신체가 변형되는 과정에서 발생하는 불쾌감과 공포를 타협 없이 묘사한다고 평가했다.

특히 샘 레이미 감독의 《다크맨》, 데이비드 크로넨버그 감독의 《플라이》, 코랄리 파르자 감독의 《서브스턴스》와 비교하는 반응이 눈길을 끈다. 세 작품 모두 육체의 변화와 인간의 정체성, 외모에 대한 집착을 중요한 소재로 활용한다는 공통점이 있다.

다만 이러한 반응은 정식 비평가 리뷰가 공개되기 전의 초기 평가라는 점에서 신중하게 받아들일 필요가 있다. 영화의 공식 리뷰 엠바고는 10월 21일 해제될 예정이며, 보다 구체적인 작품 평가는 그 이후 확인할 수 있을 전망이다.

슈퍼빌런의 탄생을 바디 호러로…DC 영화의 새로운 시도

《클레이페이스》는 영화계에서 성공을 꿈꾸는 젊은 배우가 자신의 입지를 유지하기 위해 정체불명의 물질에 의존하면서 벌어지는 이야기를 그린다. 처음에는 자신의 경력과 외모를 지키기 위한 선택이었지만, 이 물질은 점차 그의 신체를 끔찍하게 변형시키며 돌이킬 수 없는 결과를 불러온다.

DC 코믹스에서 클레이페이스는 자유롭게 외형을 바꾸는 능력을 가진 배트맨의 대표적인 적 가운데 하나다. 그러나 이번 영화는 초능력을 가진 악당과 슈퍼히어로의 대결보다는 한 인간이 괴물로 변해가는 과정에 집중하는 것으로 알려졌다.

특히 배우라는 직업을 중심에 둔 설정은 외모와 정체성, 유명세에 대한 집착을 다룰 수 있다는 점에서 흥미롭다. 성공을 위해 자신의 육체를 변화시키려는 인물의 비극은 《서브스턴스》를 연상시키며, 신체 변형을 통해 비극적인 반영웅의 탄생을 묘사한다는 점에서는 《다크맨》과도 연결된다.

현재 공개된 초기 반응은 영화의 잔혹한 표현과 강렬한 시각적 연출에 집중돼 있다. 다만 이러한 요소가 단순한 충격을 넘어 주인공의 비극과 감정적인 서사를 얼마나 설득력 있게 전달하는지는 아직 판단하기 어렵다.

그동안 공개된 예고편 역시 음울한 분위기와 기괴한 신체 변형 장면을 강조해 왔다. 따라서 《클레이페이스》가 시각적으로 강렬한 호러 영화에 머무를지, 아니면 DC의 대표적인 비극적 악당을 새롭게 해석한 작품으로 평가받을지는 정식 리뷰와 개봉 이후의 반응이 중요한 기준이 될 전망이다.

《에덴 레이크》 제임스 왓킨스 감독…10월 23일 개봉

연출은 영국 출신의 제임스 왓킨스 감독이 맡았다. 그는 《에덴 레이크》, 《우먼 인 블랙》, 《스픽 노 이블》 등을 통해 인간의 불안과 공포를 극단적인 상황으로 밀어붙이는 연출을 선보여 왔다.

특히 2008년 작품 《에덴 레이크》는 마이클 패스벤더가 출연한 잔혹한 생존 스릴러로, 일상적인 상황이 걷잡을 수 없는 폭력으로 변해가는 과정을 강렬하게 묘사했다. 《우먼 인 블랙》에서는 고전적인 고딕 호러의 분위기를 구현했고, 넷플릭스 시리즈 《블랙 미러》의 에피소드 〈셧 업 앤 댄스〉에서는 심리적인 압박과 충격적인 결말을 결합했다.

최근 연출한 《스픽 노 이블》 역시 원작의 불편한 심리적 공포를 보다 대중적인 스릴러 형식으로 재구성한 작품이었다. 이러한 필모그래피를 고려하면 《클레이페이스》는 왓킨스 감독이 그동안 축적해 온 심리적 공포와 신체적 폭력을 동시에 활용할 수 있는 프로젝트로 보인다.

주연은 톰 리스 해리스가 맡았으며, 나오미 애키, 데이비드 덴시크, 맥스 밍겔라, 에디 마산 등이 출연한다. 영화는 R등급으로 제작됐으며, 상대적으로 제한된 제작비를 바탕으로 기존 DC 블록버스터와 차별화된 장르적 접근을 시도한다.

슈퍼히어로 영화가 거대한 세계관과 액션에 집중하는 것이 일반적인 상황에서, 《클레이페이스》는 악당의 탄생을 본격적인 호러 영화로 풀어낸다는 점에서 독특한 위치를 차지한다. 특히 할로윈을 앞둔 개봉 시기 역시 작품의 장르적 성격을 강조하는 선택으로 볼 수 있다.

《클레이페이스》는 2026년 10월 23일 북미 극장에서 개봉한다. 첫 반응은 긍정적이지만, 실제 작품의 완성도를 판단할 수 있는 보다 폭넓은 평가는 10월 21일 정식 리뷰 공개 이후 확인할 수 있을 전망이다.