맨디

맨디 (Mandy, 2018)는 파노스 코스마토스가 감독하고 코스마토스와 에런 스튜어트안이 공동 각본을 맡은 사이키델릭 호러·복수 영화다. 니콜라스 케이지와 안드레아 라이즈버러가 주연을 맡았으며, 라이너스 로체, 네드 데네히, 올웬 푸에레 등이 출연한다. 비욘드 더 블랙 레인보우로 독특한 시각적 스타일을 보여준 코스마토스의 두 번째 장편 연출작으로, 1980년대 헤비메탈 앨범 커버와 판타지 일러스트레이션, 익스플로이테이션 영화의 감성을 결합한 작품이다.

맨디의 가장 두드러지는 특징은 이야기보다 이미지와 분위기를 앞세우는 연출이다. 붉은색과 보라색을 중심으로 한 강렬한 조명, 짙은 안개와 슬로모션, 화면을 겹치는 디졸브와 초현실적인 이미지가 반복된다. 현실적인 세계에서 출발하지만 점차 악몽이나 환각 속으로 들어가는 듯한 시각적 경험을 만들어낸다.

특히 1970~80년대 헤비메탈 문화가 작품 전체에 강한 영향을 미쳤다. 등장인물의 의상과 무기부터 타이포그래피와 애니메이션에 이르기까지 당시 메탈 앨범의 커버 아트를 연상시키는 디자인이 사용됐다. 판타지와 오컬트, 바이커 영화, 슬래셔와 복수극 같은 여러 장르의 이미지도 자유롭게 뒤섞는다.

니콜라스 케이지의 연기는 작품의 또 다른 핵심이다. 케이지 특유의 극단적인 감정 표현을 억제하기보다 적극적으로 활용하며, 영화가 후반부로 갈수록 캐릭터와 배우의 광기 어린 이미지가 하나로 결합된다. 특히 욕실에서 감정을 폭발시키는 장면을 비롯해 대사가 거의 없는 순간에도 표정과 몸짓만으로 인물의 감정을 표현한다. 맨디는 이후 니콜라스 케이지의 2010년대 후반 배우 경력을 대표하는 작품 가운데 하나로 자리 잡았다.

안드레아 라이즈버러가 연기하는 맨디 역시 단순한 장르영화의 캐릭터와는 다른 방식으로 표현된다. 코스마토스는 클로즈업과 애니메이션, 환상적인 이미지를 이용해 맨디를 현실적인 인물인 동시에 영화 전체의 신화적인 이미지와 연결되는 존재로 만들어낸다.

음악은 시카리오와 컨택트 등으로 유명한 아이슬란드 작곡가 요한 요한손이 맡았다. 무겁게 왜곡된 기타와 드론 사운드, 앰비언트 음악을 결합한 스코어는 영화의 헤비메탈적인 이미지와 몽환적인 분위기를 완성한다. 요한손이 2018년 세상을 떠나면서 그의 마지막 영화음악 작업 가운데 하나가 됐다.

촬영은 벤저민 로브가 담당했으며, 실제 촬영과 색보정 과정에서 극단적인 색채와 명암을 강조했다. 또한 실물 특수효과와 기괴한 크리처 디자인, 직접 제작된 무기 등을 적극적으로 활용해 디지털 효과와는 다른 거칠고 촉각적인 질감을 만들어냈다.

2018년 선댄스 영화제에서 처음 공개된 뒤 칸 국제영화제 감독주간에도 초청됐다. 일반적인 복수 액션의 구조를 실험적인 영상과 헤비메탈, 사이키델릭 호러의 감성으로 재구성한 작품으로 주목받았으며, 개봉 이후 컬트적인 인기를 얻었다.

사랑하는 여인을 잃은 한 남자의 잔혹한 복수극이 시작된다!

세상과 동떨어진 깊은 숲속에서 평화로운 삶을 살아가고 있던 ‘레드’(니콜라스 케이지)와 그의 연인 ‘맨디’(안드레아 라이즈보로). 어느 날 우연히 ‘맨디’는 사이비 종교 집단의 교주 ‘제레미아’(라이너스 로체)의 눈에 띄게 되어 납치당하고, 그의 말을 거역했다는 이유로 ‘레드’의 눈앞에서 잔혹하게 살해당한다. 끔찍한 현장, 죽음의 위기에서 간신히 살아남은 ‘레드’는 ‘맨디’를 희생시킨 자들의 정체를 찾아 나선다. 살리고 싶었지만 살릴 수 없었고, 보고 싶지만 다신 볼 수 없는 사랑하는 여인을 위해 ‘레드’는 ‘검은 해골단’이라는 단 하나의 단서를 가지고 처절하고 잔혹한 복수를 시작한다.

이 숨겨진 명작을 처음 접한 뒤 여러 리뷰를 찾아봤는데, 그중 가장 인상 깊었던 건 “예고편은 본편의 미친 수준에 비하면 표면을 살짝 긁는 정도에 불과하다”라는 한줄평이었다. 문제는 이미 예고편만으로도 충분히 미친 영화처럼 보였다는 것. 그래서 본편은 대체 어디까지 가는 영화인지 도무지 감조차 잡히지 않았다.

그런데 막상 본편을 보고 나니 그 한줄평을 읽고 예상했던 수준을 몇 차원은 뛰어넘는 영화였다. 예고편만 봤을 때는 한바탕 피비린내 나는 B급 액션이나 익스플로이테이션 무비 정도를 예상했는데, 실제 《맨디》는 그런 장르적 틀만으로 설명하기에는 너무나 기괴하고 독특한 작품이다.

무엇보다 놀라웠던 것은 이 영화가 액션이나 이야기보다 철저하게 시각과 청각적인 경험에 집중한다는 점이다. 일반적인 영화라기보다는 두 시간 가까이 이어지는 비디오 아트나 악몽에 가까운 느낌이다. 강렬한 색채와 몽환적인 촬영, 인물의 얼굴을 겹치고 일그러뜨리는 이미지, 묵직하게 깔리는 음악이 어우러지면서 현실과 환각의 경계를 끊임없이 무너뜨린다.

반대로 이야기의 흐름은 굉장히 느리고 설명도 극도로 제한적이다. 무엇이 현실이고 무엇이 환각인지, 이 세계에서 어디까지가 가능한 일인지조차 명확하게 설명하지 않는다. 그래서 처음에는 상당히 난해하게 느껴진다. 이야기를 이해하려고 집중할수록 오히려 영화와 멀어지고, 어느 순간부터 논리를 포기하고 이미지와 분위기에 몸을 맡겼을 때 비로소 이 영화가 노리는 감각이 조금씩 보이기 시작한다.

특히 인상적인 것은 영화가 진행될수록 현실적인 영화의 문법에서 점점 멀어진다는 점이다. 처음부터 기괴한 분위기가 강하지만 시간이 흐를수록 하나의 거대한 환각이나 신화처럼 변해간다. 강렬한 빨강과 보라색으로 뒤덮인 화면과 요한 요한손의 음악이 결합하면서 마치 1980년대 헤비메탈 앨범의 커버가 두 시간 동안 살아 움직이는 것 같은 독특한 분위기를 만들어낸다.

그 중심에는 역시 니콜라스 케이지가 있다. 평범한 영화였다면 지나치게 과장되어 보였을 그의 연기가 《맨디》의 세계에서는 오히려 정확하게 맞아떨어진다. 영화 자체가 점점 현실성을 버리고 광기의 영역으로 들어가기 때문에 케이지 특유의 폭발적인 연기는 과장이라기보다 이 기괴한 세계를 완성시키는 마지막 퍼즐처럼 느껴진다.

하지만 《맨디》가 단순히 '미친 영화'로만 끝났다면 이렇게 강한 인상을 남기지는 못했을 것 같다. 온갖 기괴한 이미지와 폭력, 환각적인 연출의 밑바닥에는 의외로 굉장히 단순하고 보편적인 감정이 자리하고 있다. 사랑과 상실, 슬픔과 분노 같은 감정을 현실적으로 표현하는 대신 극단적인 이미지와 음악으로 시각화한다.

그래서 《맨디》의 광기는 단순히 관객을 놀라게 하기 위한 자극적인 장치처럼 느껴지지 않는다. 영화가 점점 더 비현실적이고 과장된 세계로 들어가는 과정 자체가 감정이 점점 통제할 수 없는 영역으로 커져가는 과정처럼 보인다. 현실적인 감정을 비현실적인 이미지로 표현한다는 점에서 이 영화의 독특한 스타일에는 나름의 이유가 있다.

물론 이런 방식은 호불호가 극단적으로 갈릴 수밖에 없다. 전반적으로 굉장히 느리고 불친절하며, 서사를 따라가는 재미를 중요하게 생각한다면 지루하거나 지나치게 난해하게 느껴질 가능성이 크다. 사실 이야기 자체만 놓고 보면 상당히 단순한 영화를 굳이 이렇게까지 복잡하고 기괴하게 표현할 필요가 있었나 싶기도 하다.

하지만 바로 그 과잉이 《맨디》의 가장 큰 매력이다.

이 영화는 이야기를 전달하기보다 감정을 체험시키려고 한다. 슬픔과 분노를 대사로 설명하는 대신 색깔과 음악, 폭력과 환각으로 바꿔 화면에 쏟아붓는다. 그래서 영화를 보고 난 뒤 기억에 남는 것도 구체적인 사건이나 대사가 아니라 색채와 음악, 기괴한 이미지와 설명하기 어려운 감각들이다.

결국 《맨디》는 B급 복수극의 외형을 뒤집어쓴 실험적인 비디오 아트에 가깝다. 누군가에게는 두 시간 동안 이어지는 의미불명의 환각처럼 보일 수도 있고, 누군가에게는 영화라는 매체가 줄 수 있는 가장 강렬한 시청각적 경험 중 하나가 될 수도 있다.

적어도 한 가지는 확실하다. 처음 봤던 그 한줄평은 정확했다.

예고편은 정말 표면밖에 긁지 못했다. 본편이 단순히 예고편보다 더 잔인하고 더 미쳐 있기 때문이 아니다. 예고편만으로는 이 영화가 어떤 방식으로 미쳐 있는 영화인지 도저히 설명할 방법이 없기 때문이다.