홀즈

앤드루 데이비스가 연출한 《홀즈》는 루이스 새커의 청소년 소설 《구덩이》를 영화로 옮긴 2003년 미국 모험 드라마다. 원작자인 새커가 직접 각본을 맡아 독특한 이야기 구조와 인물의 관계를 스크린으로 옮겼다. 《도망자》로 알려진 데이비스는 광활한 사막 풍경과 소년원 캠프의 기묘한 규칙을 결합해 현실적인 공간 속에 우화적인 분위기를 구축한다.

샤이아 라보프가 억울한 누명을 쓰고 캠프에 보내진 스탠리 역을 맡았고, 클리오 토마스가 그의 친구 제로를 연기한다. 시고니 위버, 존 보이트, 팀 블레이크 넬슨이 캠프의 권위적인 어른들을 맡아 위협과 블랙코미디를 동시에 만든다. 패트리샤 아퀘트가 등장하는 과거 이야기는 현재의 사건과 교차하며, 사막에 묻힌 비밀이 세대를 넘어 이어져 왔음을 암시한다.

영화는 소년들이 날마다 구덩이를 파야 하는 부조리한 노동을 중심으로 우정, 편견, 처벌과 정의를 다룬다. 가족에게 내려오는 저주와 오래된 지역사의 비극을 현재의 수수께끼에 연결하는 방식이 특징이다. 단순한 어린이용 교훈극 대신 복잡한 시간 구조와 어두운 유머를 활용해 청소년과 성인 관객 모두에게 생각할 거리를 제공한다.

오래된 가족의 불운에 시달리는 스탠리 옐나츠는 자신이 저지르지 않은 절도 사건으로 캠프 그린 레이크에 보내진다. 이름과 달리 호수도 풀도 없는 사막에서 소년들은 매일 거대한 구덩이를 하나씩 파야 한다. 스탠리는 동료 소년 제로와 우정을 쌓으며 캠프의 어른들이 왜 구덩이를 파게 하는지 의문을 품고, 그곳에 숨겨진 오래된 비밀에 다가간다.

2003년 작품 《홀즈》는 억울한 누명을 쓴 소년 스탠리가 문제아들을 위한 교정 시설 ‘캠프 그린 레이크’로 보내지면서 시작된다. 이름과 달리 호수도, 푸른 자연도 없는 황량한 사막 한가운데에서 아이들은 매일 일정한 크기의 구덩이를 파야 한다. 운영진은 이것이 인격을 단련하기 위한 훈련이라고 주장하지만, 당연하게도 그 뒤에는 다른 목적이 숨겨져 있다.

소년들이 사막에서 구덩이를 파는 단순한 이야기가 어떻게 장편영화가 될 수 있을까 싶었는데, 현재와 과거를 오가며 흩어진 이야기들을 하나씩 연결하는 구성이 꽤 영리하다. 스탠리 가문에 내려오는 불운한 저주와 오래전 그린 레이크에서 벌어진 사건, 캠프 관리자가 무언가를 찾고 있는 이유가 처음에는 서로 무관해 보이다가 점차 하나의 이야기로 맞춰진다. 초반에 무심하게 지나쳤던 설정들이 후반부에 의미를 얻는 과정도 제법 만족스럽다.

아이들이 주인공인 가족영화지만 마냥 밝고 순하기만 한 작품은 아니다. 부당한 처벌과 착취, 인종차별과 이루어지지 못한 사랑처럼 의외로 어두운 이야기를 품고 있다. 그럼에도 지나치게 무겁거나 자극적으로 흐르지 않고 모험과 미스터리, 유머를 적절하게 섞어 온 가족이 함께 볼 수 있는 균형을 유지한다. 특히 스탠리와 제로가 서로를 믿고 돕는 과정은 영화의 가장 따뜻한 부분이다.

모든 우연이 지나치게 완벽하게 맞아떨어진다는 느낌은 있지만, 이 영화에서는 그것마저 오랫동안 이어진 운명과 저주가 풀리는 과정처럼 받아들여진다. 화려한 볼거리나 빠른 전개에 의존하지 않고도 이야기 자체의 힘으로 끝까지 흥미를 유지하며, 마지막에는 앞서 뿌려놓은 요소들을 기분 좋게 회수한다. 어린이를 위한 모험영화처럼 시작하지만 어른이 봐도 충분히 재미있는, 잘 짜인 이야기의 매력을 보여주는 작품이다.