기묘한 작품이다. 퇴폐적이고 그로테스크한 분위기가 영화 전체를 지배하며, 고딕 로맨스부터 호러, 범죄 로드무비, 블랙코미디, 펑크 감성의 페미니즘 드라마까지 온갖 장르가 뒤섞여 있다. 매기 질렌할은 ‘프랑켄슈타인의 신부’를 단순히 현대적으로 재해석하는 데 그치지 않고, 거의 해체 수준으로 비틀어 자신만의 세계를 만들어낸다. 때로는 ‘내추럴 본 킬러스’를, 때로는 ‘조커: 폴리 아 되’를 연상시키는 혼돈의 에너지가 인상적이다.

다만 서사는 놀라울 정도로 얇고 직설적이다. 영화가 말하고자 하는 메시지를 은유보다 대사로 직접 설명하는 경우가 많아 몰입을 방해하기도 한다. 몇몇 장면은 의도적으로 과장된 스타일을 추구하지만, 오히려 다소 오글거리게 느껴지는 순간들도 있다. 특히 후반부로 갈수록 페미니즘 메시지가 지나치게 단순한 방향으로 정리되며 아쉬움을 남긴다.

그럼에도 이 영화의 가장 큰 장점은 단연 분위기와 배우들의 연기다. 제시 버클리는 순수함과 광기를 동시에 품은 ‘브라이드’를 압도적인 존재감으로 완성했고, 크리스찬 베일 역시 어수룩하면서도 인간적인 괴물 ‘프랭크’를 섬세하게 연기한다. 시각적으로도 강렬하다. 검게 물든 입술, 기괴한 메이크업, 퇴폐적인 미장센은 영화가 가진 독특한 매력을 배가시킨다.

완성도 높은 영화라고 말하기는 어렵다. 하지만 적어도 뻔하거나 안전한 영화는 아니다. 실패를 감수하면서도 끝까지 자신만의 색깔을 밀어붙이는 의욕적인 시도만큼은 충분히 높게 평가할 만하다.