이미 ‘스타 이즈 본’으로 영화 감독으로써의 능력을 인정받았을뿐 아니라 ‘조커’나 ‘나이트메어 앨리’등의 작품에 제작자로도 참여하며 제작자로써의 능력까지 갖춘 브래들리 쿠퍼의 두번째 연출작이자, 그가 감독, 각본, 제작, 주연까지 맡아 야심차게 준비한 프로젝트인 ‘마에스트로 번스타인’. 마틴 스콜세지와 스티븐 스필버그, 토드 필립스등 유명 감독들이 제작자로 힘을 보탠 대형 프로젝트다. 내가 그다지 즐기지 않는 음악 영화에 전기 영화 그리고 퀴어 영화 요소까지 들어갔기 때문에 충분히 거르고도 남을수 있었던 영화였지만 영화에 대한 궁금함과 ‘아카데미 작품상 후보’라는것 때문에 이 영화를 보게 됐다.

처음 한시간정도는 ‘감독 브래들리 쿠퍼’의 능력에 놀랐고, 나머지 한시간은 ‘배우 브래들리 쿠퍼’의 능력에 놀랐다. 특히 롱테이크 기법으로 촬영된 영화의 오프닝은 그의 세련된 연출력이 빛을 발한 장면. 영화를 처음 틀때까지만해도 이 영화에 대한 확신이 별로 없었으나 오프닝 장면을 보고 단번에 몰입이 시작됐다. 그만큼 강렬한 오프닝이었다.

하지만 ‘처음 한시간은 감독 브래들리 쿠퍼의 능력에 놀랐다’는걸 역설적으로 보면 후반부의 연출이 전반부에 미치지 못한다는 뜻이기도 하다. 영화가 굉장히 진중하고 힘이 많이 들어간데다 번스타인이라는 인물의 생애를 처음부터 끝까지 전부 다루다보니 조금 피로감이 느껴져서 그런것 같은데, 그래도 중년과 노년의 번스타인을 연기한 쿠퍼의 연기가 워낙 뛰어나다보니 어느정도 커버가 되긴 한다. 그리고 또 하나 영화를 빛나게 만들어준건 상대역인 펠리시아를 연기한 캐리 밀리건이다. 브래들리 쿠퍼는 ‘스타 이즈 본’때도 본인보다 상대역인 여배우를 더욱 빛나게 만들어주는 재주가 있었는데, 이번에도 그 재주가 유감없이 발휘됐다. 레니와 사랑에 빠지던 순간부터 그의 성 정체성에 때문에 혼란을 겪는 순간, 그를 이해하는 순간, 죽음을 마주하게 되는 순간등 어떻게 보면 영화의 주인공인 레너드 번스타인보다 더 심경의 변화가 많고 표현하기 어려운 배역이었을텐데 넘치지도 않고 부족하지도 않은 절제된 연기력으로 훌륭하게 배역을 소화했다. 영화가 후반부까지 힘을 잃지 않고 끝까지 달릴수 있었던 큰 원동력중 하나.

아직까지는 ‘감독’ 브래들리 쿠퍼보다는 ‘배우’ 브래들리 쿠퍼가 더욱 인상적인 모습이다. 하지만 이게 그의 두번째 연출작에 불과하다는걸 감안한다면 충분히 감독으로써의 능력도 대단하다는걸 인정할수밖에 없다. 게다가 마틴 스콜세지와 스티븐 스필버그 같은 거장들도 그를 지지하고 힘을 보태주고 있는걸 보면 앞으로 그가 감독으로써 얼마나 더 성장할 수 있을지 기대가 된다.