이렇게 올드한 프렌차이즈 하나가 다시 리바이벌에 성공하는 경우를 찾아보는게 요즘엔 정말 힘들다. 리메이크 첫작품이 어쩌다가 성공을 하더라도 그 성공에 힘입어 과욕을 부리다가 결국 망해버리는꼴을 많이도 봤는데, 2022년 공개된 '프레이'의 후속작격인 '프레데터: 죽음의 땅'은 소포모어 징크스 (사실 '프레데터: 킬러 오브 킬러스'라는 애니메이션 작품이 있으니 3번째 작품이긴 하다)를 깨고 훌륭한 작품으로 본격적인 프렌차이즈의 부활을 알렸다. 작년 공개된 '에이리언: 로물루스'의 성공으로 '에이리언 vs 프레데터' 프로젝트도 본격적으로 궤도에 오르게 됐다.

영화 '프레데터: 죽음의 땅'은 시리즈가 지닌 원초적 매력을 현대적으로 재해석하는 데 성공한 작품이라는 평가를 받았다. 댄 트라첸버그 감독은 '프레이'에서 증명한 감각을 한 단계 확장해, 프레데터 세계관을 단순한 인간 대 외계 생명체의 대결이 아닌, ‘사냥’이라는 문화와 정체성의 문제로 끌어올린다.

가장 큰 호평을 받은 지점은 과감한 시점 전환이다. 이번 작품은 인간이 아닌 야우자 전사 ‘덱’을 사실상의 주인공으로 내세우며, 프레데터 종족 내부의 규율과 명예, 추방과 복귀라는 서사를 전면에 배치한다. 이는 프랜차이즈 역사상 보기 드문 시도로, 기존 팬들에게는 신선함을, 신규 관객에게는 독립적인 서사로서의 완결성을 제공한다는 평가다.

액션 연출 역시 호평 요소다. 과도한 CG에 의존하기보다 공간의 위협과 사냥의 긴장감을 강조하는 연출은 초기 '프레데터' 시리즈의 감각을 떠올리게 한다. 특히 낯선 외계 행성을 무대로 한 생존 액션은 단순한 총격전이 아닌 추적과 대치, 심리적 압박에 초점을 맞추며 장르적 몰입도를 높인다.

엘 패닝이 연기한 웨이랜드-유타니 소속 안드로이드 ‘시아’ 또한 매력적인 캐릭터다. 인간성과 도구성 사이에서 미묘한 균형을 유지하는 캐릭터는 덱과의 관계를 통해 영화에 정서적 중심축을 제공하며, 프레데터와 인간 세계관을 자연스럽게 연결하는 매개체 역할을 수행한다.

종합적으로 '프레데터: 죽음의 땅'은 시리즈의 공식을 답습하는 데 그치지 않고, 프랜차이즈의 방향성을 재정립하려는 의지가 분명한 작품으로 평가된다. 익숙한 폭력성과 서바이벌 액션 위에 세계관 확장과 캐릭터 중심 서사를 결합하며, 프레데터 시리즈가 여전히 진화할 수 있음을 보여준 성공적인 리부트에 가깝다는 반응이 이어지고 있다.