이렇게 말하기가 조심스럽긴 하지만, 어차피 트론 시리즈는 작품성을 놓고 진지하게 평가할 만한 영화는 아니다. 이 시리즈의 존재 이유는 분명하다. 압도적인 비주얼, 이른바 ‘눈뽕’을 체험하는 것. 그런 기준에서 본다면 혹평이 많았던 트론: 레거시 역시 나는 꽤 재미있게 본 편이었고, 이번 트론: 아레스도 본질적으로는 크게 다르지 않은 영화다.

다만 두 작품의 가장 큰 차이는 색감에서 드러난다. 전작 ‘레거시’의 주요 무대는 그리드 내부였고, 그 덕분에 차갑고 냉랭한 디지털 톤의 색감이 영화 전반을 지배했다. 블루를 중심으로 한 미래적이고 인공적인 비주얼은 ‘트론’ 하면 자연스럽게 떠오르는 이미지이기도 했다. 반면 ‘아레스’는 설정부터가 다르다. 그리드의 존재들이 현실 세계로 넘어온다는 전개 속에서, 영화는 붉은색을 중심으로 한 훨씬 강렬하고 공격적인 색감을 택한다.

변화를 시도했다는 점 자체는 분명 긍정적이다. 하지만 그 대가로 ‘트론’ 특유의 미래적이고 디지털적인 정서가 희미해진 것도 사실이다. 네온은 여전히 화면을 채우지만, 차갑게 정제된 세계가 아니라 현실과 뒤섞인 혼탁한 공간에 가깝다 보니, 시리즈 고유의 아이덴티티가 약해졌다는 인상을 지울 수는 없다.

‘트론’ 시리즈에서 비주얼만큼이나 중요한 요소는 음악이다. ‘레거시’에서는 전자음악 뮤지션 다프트 펑크가 사운드트랙을 맡아, 영화의 세계관을 음악만으로도 설득해냈다. 이번 작품에서는 인더스트리얼 메탈로 유명한 나인 인치 네일스가 음악을 담당했다. 개인적으로 나인 인치 네일스를 매우 좋아하고, 트렌트 레즈너가 음악 감독으로 참여한 작품들에서 실망한 적이 거의 없었기에 기대치도 높았다. 하지만 솔직히 말하면, 음악은 전작이 더 인상 깊었다. 두 영화 모두 각자의 분위기에는 잘 어울리는 사운드트랙을 갖췄지만, ‘아레스’는 조금 더 강렬했어도 좋지 않았을까 하는 아쉬움이 남는다. 물론 이 감상은 극장에서 관람하지 않았다는 점에서 비롯된 차이일 수도 있다.

결국 ‘트론: 아레스’는 시리즈의 연장선상에 있는 영화다. 압도적인 비주얼을 기대한다면 여전히 볼 만하고, 새로운 변화를 시도했다는 점에서도 의미는 있다. 다만 그 변화가 ‘트론’이라는 이름이 지닌 감각을 온전히 계승했느냐고 묻는다면, 선뜻 고개를 끄덕이기는 어렵다.
눈은 만족스럽지만, 마음속에 남는 잔상은 오히려 전작 쪽에 더 가깝다.