'터미네이터 3: 라이즈 오브 더 머신'은 2003년 개봉한 SF 액션 영화로, '터미네이터' 시리즈의 세 번째 작품이자 1991년작 '터미네이터 2: 심판의 날'의 후속편이다. 조너선 모스토가 연출했으며, 아널드 슈워제네거, 닉 스탈, 클레어 데인스, 크리스타나 로켄이 출연한다. 작품은 악의적인 인공지능 스카이넷이 첨단 터미네이터 T-X(로켄)를 과거로 보내, 위치가 알려지지 않은 존 코너(스탈)를 대신해 미래 인류 저항군의 핵심 인물들을 제거하고 기계들의 지배를 확실히 하려는 계획을 그린다. 이에 저항군은 재프로그램된 T-850(슈워제네거)을 존과 케이트(데인스)를 보호하기 위해 파견한다.

시리즈 창작자 제임스 카메론은 3편 연출에 관심을 보였으나 최종적으로는 참여하지 않았다. '터미네이터 2'를 제작했던 앤드루 G. 바이냐와 마리오 카사르는 캐롤코 픽처스의 청산 경매와 프로듀서 게일 앤 허드와의 협상을 통해 시리즈 판권을 확보했다. 1999년, 테디 사라피언이 각본 초안을 집필했고, 2001년 모스토 감독이 합류하며 존 브랜카토와 마이클 페리스를 불러 각본을 수정했다. 제작비 1억 8,700만 달러에는 모스토 감독의 500만 달러 연출료와, 당시 역대 최고액이었던 슈워제네거의 3,000만 달러 출연료가 포함됐다. 촬영은 2002년 4월부터 9월까지 캘리포니아에서 진행됐으며, 전편과 마찬가지로 인더스트리얼 라이트 & 매직과 스탠 윈스턴이 특수효과를 담당했다.

'터미네이터 3: 라이즈 오브 더 머신'은 2003년 6월 30일 로스앤젤레스 웨스트우드의 만 빌리지 극장에서 월드 프리미어를 가졌고, 7월 2일 북미에서 워너 브러더스가 배급을 맡아 개봉했다. 해외 개봉은 여름 동안 순차적으로 진행됐으며, 콜럼비아 픽처스가 대부분의 국제 배급을 담당했다. 영화는 대체로 긍정적인 평가를 받았고, 전 세계 흥행 수익 4억 3,340만 달러를 기록해 2003년 전 세계 흥행 7위를 차지했다. 흥미롭게도, 이 작품은 개봉 당시 슈워제네거의 2003년 캘리포니아 주지사 출마와 맞물리며 그의 정치 입문을 알리는 작품으로도 주목받았다. 속편 '터미네이터: 미래전쟁의 시작'은 2009년 개봉했다.

세상을 피해서 살아가는 미래의 지도자 '존 코너'

10여 년 전 미래로부터 파견된 강력한 T-1000의 살해 위협에서 벗어난 미래의 인류저항군 지도자 '존 코너'는 엄마인 '사라 코너'가 죽은 뒤 집과 신용카드, 핸드폰, 직업 등 모든 것을 버리고 은둔의 길을 택해 다가올 위협에 준비하며 홀로 살아가고 있었다. 자신에 대한 모든 기록을 지워버리고 사는 것, 그것만이 '스카이 넷'이라는 최첨단 네트워크의 추적을 피하기 위한 유일한 방법이었기 때문이다. 기계들의 반란을 이끌어 인류를 멸망시키려 했던 고도로 발달된 기계들의 네트워크 '스카이 넷'... 그들의 목표는 미래 인간들의 지도자가 '존 코너'가 성장하기 전에 그를 암살해서 기계들이 세상을 지배하는 '운명의 날'을 맞이하는 것이었다.

'존 코너' 살해를 위해 과거로 온 최고의 병기 T-X

'스카이 넷'의 치밀한 추적과 고도의 테크놀로지 앞에서 '존 코너'의 평화는 오래가지 못했다. 미래에서 새로운 암살자를 파견했기 때문이다. '스카이 넷'은 무적이라고 생각했던 최고의 암살기계 T-1000이 파괴되고 나서 그보다 더 발전된 형태인 터미네트릭스, 일명 T-X(크리스티나 로켄)를 개발하여 과거로 파견했다. T-X는 섹시하고 아름다운 외모와 함께 냉혹하고 잔인한 성격을 갖고 있는 최첨단의 여성 기계로봇이다. T-X는 '스카이 넷'의 고도로 발달된 과학력이 총집결한 최고의 창조물로 T-1000에 보다 뛰어난 지능과 엄청난 공격력을 첨부시켰다. T-X의 파괴력은 이루 말할 수 없을 정도로 위력적이었고 게다가 모든 기계장비들을 제어할 수 있는 능력을 갖고 있었다. 가장 상위개체로서의 기계 능력을 갖고 있는 그녀는 주변의 모든 기계들을 파괴하거나 본인의 마음대로 조종할 수가 있다.

약속대로 그가 돌아온다

상상을 초월하는 강력한 T-X에 맞서 존 코너가 살아남기 위해 믿을 수 있는 것은 유일한 인간 측 전투 병기 구형 터미네이터, T-800(아놀드 슈워제네거)뿐이다. 하지만 10여 년 전 T-800은 이미 용광로로 사라져 흔적 없이 사라지고 난 후, 미래에도 존재하지 않게 되었다. 과연, 그는 약속대로 돌아올 것인가? 돌아온다면 그는 어떻게 돌아올 것인가? 또한 그는 테크놀러지의 측면에서 월등히 앞서 있는 T-X에 맞서 다시 한번 승리할 수 있을 것인가?