'쇼생크 탈출'은 프랭크 다라본트가 각본과 연출을 맡은 1994년 미국 드라마 영화로, 스티븐 킹의 1982년 중편소설 ‘Rita Hayworth and Shawshank Redemption’을 원작으로 한다. 영화는 아내와 그녀의 연인을 살해한 혐의로 종신형을 선고받아 쇼생크 주 교도소에 수감된 은행원 앤디 듀프레인(팀 로빈스)의 이야기를 그린다. 그는 끝까지 자신의 무죄를 주장하며, 이후 20여 년에 걸쳐 동료 수감자이자 밀수꾼인 엘리스 ‘레드’ 레딩(모건 프리먼)과 우정을 쌓고, 교도소장 새뮤얼 노턴(밥 건턴)이 주도하는 자금 세탁에 핵심적인 역할을 하게 된다. 윌리엄 새들러, 클랜시 브라운, 길 벨로스, 제임스 휘트모어가 조연으로 출연한다.

다라본트는 1987년 스티븐 킹의 원작 판권을 구입했지만, 실제 개발은 5년 뒤에야 시작됐다. 그는 8주 만에 각본을 완성했고, 이를 캐슬 록 엔터테인먼트에 제출한 지 2주 만에 2,500만 달러의 제작비를 확보했다. 프리프로덕션은 1993년 1월 시작됐다. 영화의 배경은 메인주지만, 주요 촬영은 1993년 6월부터 8월까지 대부분 오하이오주 맨스필드에서 진행됐으며, 오하이오 주립 교정시설이 쇼생크 교도소로 사용됐다. 앤디 역에는 톰 행크스, 톰 크루즈, 케빈 코스트너 등 여러 스타들이 거론됐고, 음악은 토머스 뉴먼이 맡았다.

영화는 1994년 9월 10일 토론토 국제영화제에서 첫 공개됐고, 같은 해 9월 23일 콜럼비아 픽처스를 통해 개봉했다. 스토리와 팀 로빈스, 모건 프리먼의 연기를 중심으로 평단의 호평을 받았지만, 초기 극장 흥행은 1,600만 달러에 그치며 기대에 미치지 못했다. 당시 실패 원인으로는 ‘펄프 픽션’과 ‘포레스트 검프’ 같은 경쟁작의 존재, 교도소 영화의 낮은 대중성, 여성 캐릭터의 부재, 관객에게 혼란을 준다는 평가를 받은 제목 등이 거론됐다. 이후 아카데미상 7개 부문 후보에 오르는 등 여러 시상식에서 주목을 받았고, 재개봉과 해외 수익을 합쳐 최종 흥행 수익은 7,330만 달러로 늘어났다.

미국 전역에 32만 장이 넘는 VHS 대여용 테이프가 유통됐고, 수상 후보 효과와 입소문을 바탕으로 1995년 최고 비디오 대여 타이틀에 올랐다. 캐슬 록 엔터테인먼트를 터너 브로드캐스팅 시스템이 인수한 뒤 방송권이 확보돼, 1997년부터 TNT 채널에서 정기적으로 방영되며 인기가 더욱 확산됐다. 개봉 수십 년이 지난 지금도 여러 나라에서 꾸준히 사랑받고 있으며, 관객과 유명 인사들이 영감을 준 작품이나 인생 영화로 꼽는 경우가 많다. 그 결과 관객에게 가장 사랑받는 영화 중 하나로 자리매김했다. 2015년에는 ‘문화적, 역사적, 미학적 중요성’을 인정받아 미국 의회도서관 국립영화등재목록에 선정됐다.

촉망 받던 은행 부지점장 ‘앤디(팀 로빈스 扮)’는 아내와 그 애인을 살해한 혐의로 종신형을 받고 쇼생크 교도소에 수감된다. 강력범들이 수감된 이곳에서 재소자들은 짐승 취급 당하고, 혹여 간수 눈에 잘못 보였다가는 개죽음 당하기 십상이다. 처음엔 적응 못하던 ‘앤디’는 교도소 내 모든 물건을 구해주는 ‘레드(모건 프리먼 扮)’와 친해지며 교도소 생활에 적응하려 하지만, 악질 재소자에게 걸려 강간까지 당한다.
그러던 어느 날, 간수장의 세금 면제를 도와주며 간수들의 비공식 회계사로 일하게 되고, 마침내는 소장의 검은 돈까지 관리해주게 된다. 덕분에 교도소 내 도서관을 열 수 있게 되었을 무렵, 신참내기 ‘토미(길 벨로우스 分)’로부터 ‘앤디’의 무죄를 입증할 기회를 얻지만, 노튼 소장은 ‘앤디’를 독방에 가두고 ‘토미’를 무참히 죽여버리는데...