배트맨 비긴즈는 DC 코믹스의 캐릭터 배트맨을 원작으로 한 2005년 슈퍼히어로 영화다. 크리스토퍼 놀란이 연출을 맡았고, 데이비드 S. 고이어와 함께 각본을 공동 집필했다. 크리스천 베일이 브루스 웨인/배트맨 역을 맡았으며, 마이클 케인, 리암 니슨, 케이티 홈즈, 게리 올드만, 킬리언 머피, 톰 윌킨슨, 루트거 하우어, 켄 와타나베, 모건 프리먼이 조연으로 출연한다. 이 작품은 배트맨 영화 시리즈를 리부트한 영화로, 부모의 죽음 이후 브루스 웨인이 배트맨이 되기까지의 기원 서사와 라스 알 굴과 스케어크로우가 고담시를 혼란에 빠뜨리려는 음모를 막기 위한 싸움을 그린다.

1997년작 ‘배트맨과 로빈’이 평단의 혹평과 기대에 못 미치는 흥행 성적을 기록한 이후, 워너 브러더스 픽처스는 조엘 슈마허가 계획하던 ‘Batman Unchained’를 포함해 향후 배트맨 프로젝트들을 취소했다. 1998년부터 2003년까지 여러 영화인이 리부트를 시도했으나, 2002년 12월 조스 웨던이 제안한 배트맨 기원 이야기 역시 스튜디오의 선택을 받지 못했다. 결국 2003년 1월 워너 브러더스는 놀란을 감독으로 영입했고, 놀란과 고이어는 같은 해 초부터 본격적인 개발에 착수했다. 이들은 이전 작품들보다 어둡고 현실적인 톤을 목표로 삼았으며, 배트맨이라는 상징적 존재와 브루스 웨인이라는 인간적 정체성 모두에 관객이 감정적으로 몰입하도록 하는 데 중점을 뒀다.

영화는 영국, 아이슬란드, 시카고에서 주로 촬영됐으며, 다른 액션 영화들에 비해 컴퓨터 그래픽 사용을 최소화하고 전통적인 스턴트와 미니어처 효과에 크게 의존했다. ‘The Man Who Falls’, ‘Batman: Year One’, ‘Batman: The Long Halloween’ 등 여러 코믹스 스토리라인이 주요 영감의 원천이 됐다.

‘배트맨 비긴즈’에 대한 개봉 전 기대치는 전작의 실패 여파로 인해 중간 수준에서 낮은 편에 머물렀다. 영화는 2005년 5월 31일 도쿄에서 첫 공개된 뒤, 6월 15일 미국에서 개봉했다. 이후 평단과 관객 모두에게 호평을 받으며 전 세계에서 약 3억7천190만 달러의 수익을 올렸고, 제작비 1억5천만 달러 대비 상업적 성공을 거뒀다. 2005년 전 세계 흥행 순위 9위에 올랐으며, 개봉 당시에는 팀 버튼의 ‘Batman’(1989)에 이어 두 번째로 높은 수익을 기록한 배트맨 영화가 됐다. 촬영 부문에서 아카데미상 후보에 오르기도 했고, 이 작품을 통해 크리스천 베일은 주연 배우로서 입지를 굳혔으며 놀란은 할리우드의 주목받는 감독으로 도약했다.

개봉 이후 ‘배트맨 비긴즈’는 2000년대 가장 영향력 있는 영화 중 하나로 자주 언급된다. 이 작품은 ‘리부트’라는 개념을 할리우드에 본격적으로 확산시키며, 프랜차이즈를 보다 현실적이고 진지한 톤으로 되살리는 흐름에 큰 영향을 미쳤다. 이후 ‘다크 나이트’(2008)와 ‘다크 나이트 라이즈’(2012)로 이어지며 ‘다크 나이트 트릴로지’를 완성했다.

브루스 웨인(크리스찬 베일)은 어린 시절, 부모님이 길거리에서 피살되는 것을 눈 앞에서 지켜본 후 죄의식과 분노로 늘 고통 받는다. 복수의 욕망과 부모님의 가르침 사이에서 갈등하던 그는 악을 물리칠 방법을 터득하기 위해 고담시를 떠나 홀로 세상을 유랑하던 중 듀커드(리암 니슨)라는 수수께끼의 인물을 만나 가름침을 받고, 듀커드는 브루스에게 어둠의 사도들에 가입하라는 제안을 한다. 듀커드가 속해있는 어둠의 사도들은 라스 알 굴이 이끄는 범죄 소탕 조직. 그러나 브루스는 눈에는 눈, 이에는 이라는 강경책으로 응징하는 이들의 방법이 자신과는 맞지 않음을 깨닫고 고담시로 돌아온다.

강력한 파워와 놀라운 두뇌회전, 첨단기술로 무장한 두려움 없는 영웅 배트맨! 이제 그가 세상을 점령한 악한 힘을 향해 거대한 전쟁을 선포한다!!