이런 영화의 가장 큰 패착은 타겟 관객의 나이대가 분명하지 않다는점이다. 일단 크리스마스 영화임에도 온가족이 볼수 있는 PG가 아니라 PG-13 등급이라는점부터 불리하다. 조금만 더 액션과 언어를 순화해 PG등급을 받을수 있었을것 같은데도, 굳이 영화의 내용과 수준에 어울리지 않는 PG-13등급을 받아서 스스로 관객층을 제한시켰다. 이 영화는 제작비로만 2억 5000만불이 들어갔으며, 정확히는 모르겠지만 드웨인 존슨과 크리스 에반스, JK 시몬스, 루시 리우등 그야말로 초호화 캐스팅으로 출연료만해도 어마어마 했을것이다. 그렇지 않고서는 그렇게 많은 제작비를 들이고 CG가 그렇게까지 짜칠수가 없다....

크리스마스 이브에 산타클로스가 납치되고, 그를 구출한다는 설정 자체는 이미 수차례 소비된 소재다. 그럼에도 불구하고 아이를 잡아먹는 북유럽 설화의 마녀 그릴라, 크리스마스의 악마 크램푸스 등을 등장시키며 비교적 흥미로운 플롯을 구성하는 데에는 일정 부분 성공했다. 하지만 문제는, 크리스마스를 소재로 한 영화임에도 정작 크리스마스 분위기는 거의 느껴지지 않는다는 점이다. 결국 영화는 그저 드웨인 존슨이 출연하는 또 하나의 액션 영화 수준을 넘어서지 못한다.

드웨인 존슨과 크리스 에반스라는 대형 스타 조합 역시 기대만큼의 시너지를 만들어내지 못한다. 두 배우 모두 ‘더 락’과 ‘캡틴 아메리카’라는 기존 이미지에서 크게 벗어나지 못한, 특별할 것 없는 캐릭터에 머문다. 초기 기획은 분명 야심찼지만, 제작과 연출, 그리고 마케팅 전반에서 지나치게 스타 배우의 이름값에 기대려 한 안일함이 그대로 드러난다.

2억 달러를 훌쩍 넘는 제작비는 명백히 블록버스터급 영화의 스케일이다. 그러나 결과물은 그에 한참 못 미친다. 크리스마스 판타지, 액션 어드벤처, 버디 코미디 등 여러 장르를 무분별하게 섞어놓았지만, 어느 하나에서도 중심을 제대로 잡지 못했다. 액션은 안전하고 무난할 뿐 인상적이지 않고, 코미디 역시 배우들의 애드리브에 의존할 뿐 리듬감이 살아 있지 않다. 무엇보다 크리스마스 영화에서 가장 중요한 따뜻함이나 연대의 감정은 끝내 찾아보기 어렵다.

화려한 포장과 스타 파워로 잠시 시선을 끄는 데에는 성공했을지 모르지만, 관객의 기억 속에 오래 남을 이유는 제공하지 못한다. 크리스마스를 배경으로 한 블록버스터가 반드시 따뜻해야 할 필요는 없다. 하지만 최소한 왜 이 이야기가 크리스마스여야만 하는지에 대한 답 정도는 제시했어야 했다.