내가 웨스 앤더슨이라는 감독의 작품에 처음으로 빠져들게 된 작품은 '그랜드 부다페스트 호텔'이다. 많은 웨스 앤더슨의 골수팬들은 그의 초기작인 '러쉬모어'나 '로얄 테넌바움'을 최고로 꼽지만 나에게는 '그랜드 부다페스트 호텔'과 '문라이즈 킹덤' 같은 작품들이 최고다. 그래서 항상 신작이 나올때마다 '이번에는 그랜드 부다페스트 호텔을 능가하는 작품이 나오지 않을까' 넌지시 기대를 해보지만, 아직까지 그 기대를 충족시킨 작품은 나오지 않았다. 이번 '페니키안 스킴'도 마찬가지였다.

사실 영화의 중반까지만해도 나는 굉장히 만족하면서 봤다. 웨스 앤더슨 감독만의 그 독보적인 스타일이 최고조에 달한 느낌이었고, 무엇보다 주연을 맡은 두 배우, 베니시오 델 토로와 미아 스리플턴의 연기 호흡이 굉장히 좋아서 감탄을 하면서 봤다. 넷플릭스의 단편 영화 시리즈였던 '헨리 슈거 이야기'에서 그의 독보적인 스타일이 한단계 더 진화했다는 느낌을 받았는데, 그게 이 장편 영화로 고스란히 넘어왔다.

그런데 그게 다였다. 화면은 너무 예쁘고 연출은 기가막힌데 이야기가 정말 역대급으로 약하다. 웨스 앤더슨 감독 영화의 가장 큰 매력은 예쁜 화면에 차가운 인물들이 나와 무성의한듯 연기를 하지만 굉장히 속깊은 이야기를 들려준다는것인데, 이 영화에서는 그 이야기의 깊이가 너무 얕다. 영화 초반에서 나에게 줬던 그 기대감에 비해 후반부가 너무 약해서 더욱 그 안타까움이 크다. 전작인 애스터로이드 시티는 내용이 너무 난해해서 보기 힘들었는데, 이번엔 이야기가 너무 약해서 안타깝다. '웨스 앤더슨 스타일'이라는 그 프레임에 스스로 갇혀 화면 연출에만 너무 신경을 쓴 나머지 자신의 영화가 원래 갖고 있던 매력이 무엇인지 잊은게 아닌가 걱정이 될 정도다.

하지만 비록 이 영화가 웨스 앤더슨 감독의 최고 작품은 아니더라도 팬이라면 충분히 볼 가치가 있는 영화다. 처음부터 끝까지 프레임 가득 웨스 앤더슨 감독 스타일로 꽉 차있고, 특유의 드라이한 유머는 여전히 위트가 넘친다. 아쉬움은 남지만 그래도 꾸준하게 작품활동을 계속해서 해준다는것만으로도 충분히 감사할일이다.