영화를 보는 걸 좋아하지만, 나 역시 사람인지라 가끔은 영화 감상 자체에 피로가 몰려올 때가 있다. 일종의 슬럼프 같은 상태다. 그럴 때 내가 하는짓이 조금은 변태같지만 기대했던 작품이었지만 폭망했다는 이유로 뒤로 미뤄뒀던 영화들을 일부러 꺼내보는 것이다. ‘도대체 왜 이 영화는 실패했을까’라는 관점에서 영화를 바라보면, 평소와는 전혀 다른 시선이 열리는 느낌이 있다. 2024년판 ‘더 크로우’는 딱 그런 방식으로 보게 된 영화다.

1994년에 제작된 ‘더 크로우’를 본 기억이 있다. 당시 주연 배우였던 이소룡의 아들 브랜든 리가 촬영 도중 총기 오발 사고로 사망했다는 비극적인 비하인드 스토리로도 큰 화제가 됐던 작품이다. 그 시절에는 아직 나이가 어려 내용까지 세세하게 기억하진 못하지만, 주인공 캐릭터의 압도적인 ‘간지’만큼은 유난히 강렬하게 기억에 남아 있다. 이후 속편이 네 편이나 더 제작됐지만, 다행히(?) 그 작품들은 모두 보지 않았고, 내 기억 속 ‘더 크로우’는 오롯이 1편의 이미지로만 남아 있었다. 그러다 무려 30여 년이 흐른 뒤, 이 영화의 리부트 소식이 들려왔다.

빌 스카스가드는 개인적으로 꽤 좋아하는 배우다. 독특한 마스크 때문인지 평범한 인간 캐릭터보다는 ‘그것’의 페니와이즈, ‘노스페라투’의 오를록, ‘이터널스’의 크로처럼 인간이 아닌 존재로 등장한 역할들이 더 익숙한 배우이기도 하다. 공개된 예고편도 나름 잘 뽑혔고, 1994년작과는 결이 다르지만 현대적인 분위기로 재해석한 느낌이라 기대를 품게 만들었다. 그러나 결과는 참담했다. 박스오피스 폭망. 그리고 나는 그 이유를 1년이 훌쩍 지난 뒤에야 직접 확인하게 됐다.

이야기의 골격은 단순하다. 사랑하는 여인을 잃은 남자가 죽음에서 되살아나 복수의 화신이 된다는 전형적인 복수극이다. 문제는 복수극에서 가장 중요한 요소인 ‘복수의 동기’가 터무니없이 약하다는 점이다. 여인의 죽음에 분노해 악마와 계약을 맺고 부활할 정도라면, 그 여인은 주인공에게 있어 절대적인 존재여야 한다. 하지만 영화는 두 사람이 어떻게 그렇게 깊은 사랑에 빠졌는지에 대해 거의 설명하지 않는다. 그 결과, 주인공이 왜 갑자기 복수의 화신이 되었는지도 이해하기 어렵고, 그가 행하는 모든 복수 역시 자연스럽게 당위성을 잃어버린다.

결국 캐릭터의 감정은 깊이 있게 축적되지 못한 채, 표면적인 표현에만 머문다. 아마도 굉장히 스타일리시한 느와르 분위기의 영화를 만들고 싶었던 것 같지만, 개연성은 무너지고 보여주기식 연출만 반복된다. 그래서 멋있어야 할 장면들조차 전혀 멋있지 않다. 오히려 손발이 오그라드는 순간들만 연속해서 이어질 뿐이다. 영화를 보는 내내 민망함과 어색함이 끊이지 않았다.

손익분기점은커녕 제작비조차 회수하지 못한 흥행 성적을 보면 그럴 가능성은 거의 없겠지만, 이 작품의 속편 제작이나 또 다른 리부트 시도만큼은 제발 없기를 바란다. 어떤 영화는 되살릴 가치가 있지만, 어떤 영화는 기억 속에 남겨두는 편이 훨씬 아름답다. ‘더 크로우’는 분명 후자에 가까운 작품이다.