개인적으로 이런 작품은 일반적인 영화들과는 조금 다른 기준으로 평가할 필요가 있다고 본다. 공정하지 않다고 느낄 수도 있지만, 이처럼 거대한 IP를 기반으로 한 영화들은 애초에 겨냥하는 지점과 타깃 관객층이 명확하기 때문이다. 작품성보다는 ‘재미’에 초점을 맞춘 기획인 만큼, 평가 역시 그에 맞는 관점에서 접근하는 것이 타당하다.

다만 문제는, 오로지 ‘재미’만을 추구하는 과정에서 영화로서 기본적으로 갖춰야 할 요소들까지 지나치게 소홀히 한다면 이야기가 달라진다는 점이다. 그리고 ‘슈퍼 마리오 갤럭시 무비’는 바로 그 선을 넘어선 작품에 가깝다. 최소한의 서사적 완성도와 캐릭터 구축조차 제대로 갖추지 못한 채, 기본기를 사실상 포기해버린 영화처럼 느껴진다.

1편은 큰 기대 없이 봤기 때문인지, 생각보다 꽤 즐겁게 다가왔던 기억이 있다. 단순한 이야기였지만 등장인물들의 서사가 비교적 명확했고, 얕을지언정 억지스럽다는 느낌은 크지 않았다. 그러나 이번 작품은 다르다. 새로운 캐릭터들이 끊임없이 등장하지만, 그 어떤 것도 제대로 정리되지 않는다.

이야기의 출발점에서 중요한 역할을 할 것처럼 제시되던 로젤리나는 놀라울 정도로 비중이 축소되고, 요시는 매우 사랑스럽고 귀엽지만 키노피오와의 미묘한 관계 역시 흐지부지 사라진다. 마리오와 피치 공주의 관계 또한 별다른 진전 없이 제자리걸음에 머문다. 전반적으로 이야기를 확장하는 데만 집중한 나머지, 어떤 서사도 온전히 마무리하지 못한 채 급하게 끝을 맺는 인상이 강하다.

특히 바우저 (쿠파)의 서사는 더욱 문제적이다. 영화 내내 이랬다 저랬다 바뀌는 그의 감정과 동기가 무엇인지조차 명확하게 전달되지 않아, 캐릭터의 행동에 설득력이 떨어진다. 결국 이 작품은 1편의 흥행 기세를 빠르게 이어가기 위해 서둘러 제작된, 전형적인 Illumination식 속편의 한계를 그대로 드러낸다.

함께 영화를 본 8살 꼬마 관객은 “매우 재미있었다”고 말했다. 아마 이 영화는 바로 그 시선에서 가장 잘 작동하는 작품일 것이다. 문제는, 그 이상의 수준에서는 남는 것이 거의 없다는 점이다. 충분히 더 나은 완성도를 갖춘 채로도 ‘재미’를 구현할 수 있었을 텐데, 이 작품은 그 가능성을 스스로 포기한 채 보여주는 자극에만 집중한다.

결국 ‘슈퍼 마리오 갤럭시 무비’는 하나의 영화라기보다, 빠르게 소비되는 이미지와 장면들의 나열에 가깝다. 짧은 쾌감을 주는 데에는 성공했을지 몰라도, 서사와 감정이 축적되는 경험으로서의 영화와는 분명한 거리가 있다. 그런 의미에서 이 작품은 스크린 위에 옮겨진 거대한 IP라기보다는, 잘 만들어진 여러편의 유튜브 쇼츠를 짜집기한 영상물에 더 가깝다.