‘세 얼간이’는 라지쿠마르 히라니가 각본·편집·연출을 맡고, 아비자트 조시가 공동 각본으로 참여했으며 비두 비노드 초프라가 제작한 2009년 인도 힌디어 성장 드라마이자 풍자 코미디 영화다. 아미르 칸, R. 마다반, 샤르만 조시가 주연을 맡았고, 카리나 카푸르, 보만 이라니, 모나 싱, 오미 바이디아가 조연으로 출연한다. 현재 시점과 10년 전 과거를 오가는 두 개의 시간대를 병치하는 구조 속에서, 인도 공과대학에 재학 중인 세 학생의 우정을 따라가며 인도 교육 시스템에 내재된 가부장적이고 권위적인 구조를 풍자한다.

이 작품은 체탄 바갓의 소설 ‘파이브 포인트 섬원’을 느슨하게 각색한 영화로, 비두 비노드 초프라는 자신의 제작사 비노드 초프라 필름스를 통해 제작을 맡았다. 영화에는 레먀 호세, 모하마드 이드리스, 자항기르 페인터, 소남 왕축이 실제로 개발한 인도 발명품들이 등장하며, 특히 소남 왕축은 아미르 칸이 연기한 주인공 캐릭터의 실제 영감이 된 인물로 알려져 있다.

2009년 12월 24일 개봉한 ‘세 얼간이’는 연출, 주제 의식, 유머, 이야기 구성, 각본, 사운드트랙, 배우들의 연기에 이르기까지 전반적인 요소에서 폭넓은 호평을 받았다. 개봉 당시 인도에서 오프닝 주말 최고 흥행 기록을 세웠으며, 당시 기준으로 인도 영화 사상 최고 오프닝 데이 수익과 첫 주 순수익 기록을 경신했다. 이후 중국과 일본 등 동아시아 시장에서도 이례적인 흥행 성과를 거두며, 전 세계 누적 흥행 수익 460억 루피, 약 9천만 달러를 기록했다. 이는 2013년 ‘둠 3’가 기록을 경신하기 전까지 인도 영화 역사상 최고 흥행 성적이었다.

제57회 인도 국가영화상에서는 ‘건전한 오락을 제공하는 최고의 대중 영화상’을 포함해 총 3개 부문을 수상했다. 또한 제55회 필름페어 어워즈에서는 ‘Dev.D’와 함께 최다인 6관왕을 기록하며 작품상, 감독상, 남우조연상 등을 차지했다. 해외에서도 일본 비디오야산 어워즈 대상 수상, 일본 아카데미상 외국어 영화 부문 후보 지명, 중국 베이징 국제영화제 외국 영화상 후보 등 의미 있는 성과를 거뒀다.

‘세 얼간이’는 인도 영화사에서 가장 위대한 작품 중 하나로 평가받는다. 인도 사회 전반의 교육관에 적지 않은 영향을 미쳤을 뿐 아니라, 중국과 한국을 포함한 아시아 여러 국가에서도 공감과 반향을 일으켰다. 시대와 세대를 관통하는 유머와 메시지로 강력한 컬트적 인기를 형성했으며, 2012년에는 타밀어 리메이크작 ‘난반’이 제작돼 평단과 흥행 양면에서 성공을 거두었다. 2017년에는 멕시코 리메이크작 ‘3 이디오타스’가 공개됐다. 2025년 12월 기준으로, 이 영화의 속편 역시 개발 단계에 있다.

천재들만 간다는 일류 명문대 ICE, 성적과 취업만을 강요하는 학교를 발칵 뒤집어 놓은 대단한 녀석 란초! 아버지가 정해준 꿈, ‘공학자’가 되기 위해 정작 본인이 좋아하는 일은 포기하고 공부만 하는 파파보이 파르한! 찢어지게 가난한 집, 병든 아버지와 식구들을 책임지기 위해 무조건 대기업에 취직해야만 하는 라주! 친구의 이름으로 뭉친 ‘세 얼간이’! 삐딱한 천재들의 진정한 꿈을 찾기 위한 세상 뒤집기 한판이 시작된다!
모두다 외쳐봐! 알 이즈 웰~All is well