R등급, 약 3시간에 달하는 액션 블록버스터 존 윅: 챕터 4는 북미에서만 2억 달러에 가까운 흥행 수익을 올렸으며, 전 세계적으로 거의 5억 달러에 육박하는 성적을 기록했다. 오늘날 프랜차이즈 중심의 할리우드에서 이런 성공을 무시하는 것은 거의 불가능한 일이다. 영화의 클라이맥스에서 주인공 존 윅이 사망한 것으로 보였음에도 불구하고, 라이온스게이트는 존 윅: 챕터 5 제작을 공식 발표했다.
라이온스게이트 글로벌 제품 및 경험 부문 대표인 제니퍼 브라운은 라스베이거스에서 열린 ‘존 윅 익스피리언스’ 프리뷰 행사에서 새로운 존 윅 영화가 개발 중임을 공식 확인했다. 그녀는 ComicBook과의 인터뷰에서, “이 세계는 놀라운 방식으로 계속 확장되고 성장하고 있습니다. 먼저, 우리의 첫 번째 스핀오프 영화인 발레리나가 곧 공개될 예정이며, 그 영화가 세상에 나오길 기대하고 있습니다. 물론, 우리는 이미 존 윅 5를 제작 중임을 발표했습니다.”라고 전했다.
존 윅이 실제로 사망했는지에 대한 질문에 브라운은 신중한 태도를 보이며, “우리는 존 윅 5를 개발 중입니다… 존 윅이 [죽었을지도] 모릅니다. 우리 모두 숨을 죽이고 그 결과를 기다리고 있습니다.”라고 답했다.
그러나 그녀의 발언은 키아누 리브스가 최근 팬들에게 직접 전한 내용과 상충된다. 리브스는 “그 캐릭터는 죽었습니다. 그는 사망했어요.”라고 단호하게 밝혔다. 존 윅 시리즈는 전적으로 리브스의 존재에 의존하는 만큼, 라이온스게이트가 그를 다시 합류시키기 위해 상당한 금전적 제안을 할 가능성이 크다.
이번 발표의 타이밍은 라이온스게이트가 존 윅 5를 키아누 리브스보다 더욱 필요로 하고 있음을 시사한다. 스튜디오는 2024년 동안 더 크로우, 보더랜드, 메갈로폴리스, 네버 렛 고, 언젠틀맨리 워페어 등 여러 편의 흥행 참패를 겪으며 어려움을 겪고 있다. 게다가 블룸버그의 보도에 따르면, 라이온스게이트는 현재 인수 가능성을 고려하고 있는 것으로 알려졌다. 새로운 존 윅 영화의 개발은 스튜디오의 가치를 높이고 잠재적 인수자를 유치하기 위한 전략적 움직임일 가능성이 크다.
키아누 리브스가 다시 검은 수트를 입을지 여부는 아직 확실하지 않다. 하지만 할리우드에서 죽은 캐릭터가 영원히 묻히는 일은 드물다—특히 돈이 걸려 있다면 말이다.
