리 감독은 최근 The Realest Podcast Ever에 출연해 상의 의미와 아카데미 시상식에 대한 생각을 이야기하던 중, 아카데미가 자신을 포함한 많은 훌륭한 작품과 연기를 어떻게 간과했는지에 대해 언급했다. 그는 이렇게 말했다:
“아카데미는 위대한 영화와 연기를 간과해왔다. 나만 두고 말하자면, 아무도 드라이빙 미스 데이지 같은 영화는 안 본다. Do The Right Thing은 그 해 후보에도 오르지 못했다. 지금 그린북 보는 사람도 없다. 블랙클랜스맨은 후보에 올랐지만 상을 받지는 못했다.”
물론, 그린북은 여전히 많은 사람들이 보고 있는 작품이다. IMDb에만 약 60만 건 이상의 평가가 기록되어 있으며 평점은 8.2에 달한다. 반면, 블랙클랜스맨은 약 30만 건의 평가와 7.5의 평점을 기록하고 있다.
리 감독의 Do The Right Thing이 아카데미에서 부당하게 외면받았다는 데에는 많은 이들이 동의할 것이다. 이 영화는 단순히 후보에 올랐어야 할 뿐만 아니라, 해당 해 최우수 작품상을 수상했어야 마땅하다는 평가를 받는다. 하지만, 2018년의 블랙클랜스맨은 흥미로운 영화였음에도, 그 해 더 뛰어난 작품들이 있었다는 점 또한 부정할 수 없다.
스파이크 리 감독은 그린북을 인종차별적이라고 강하게 비판하며, 이를 “화이트 세이비어”(백인이 유색 인종을 구원하는 서사)와 “매지컬 니그로”(흑인 캐릭터가 백인을 돕는 데만 초점을 맞춘 서사) 영화라고 불렀다. 이러한 그의 의견에 대해 NAACP 회장도 동조했다. 논란이 커지자, 그린북의 주연 비고 모텐슨은 영화에 대한 인종차별적 비난이 “부당하며 위험하다”고 반박했다.
2019년 아카데미 시상식에서 그린북이 최우수 작품상을 수상하자, 스파이크 리는 격분하며 코닥 극장을 즉시 떠나려고 했고, 관계자들로부터 자리로 돌아가라는 요청을 받았다. 결국, 그는 무대에 등을 돌린 채 그린북 감독 피터 패럴리가 상을 받는 장면을 항의의 의미로 외면했다.
Deadline의 피트 해먼드에 따르면, “스파이크 리는 명백히 화가 나서 자리를 박차고 나가듯 걸어갔다. 이후 뒤따라온 조던 필과 격렬한 대화를 나누는 모습이 목격됐다. 그는 통로를 오가며 분노를 표출했으며, 다시 자리로 돌아왔을 때도 무대를 향해 등을 돌리고 있었다”고 보도했다.
이후 스파이크 리는 기자들에게 “이 영화가 최우수 작품상을 수상했든 아니든, 우리는 역사의 올바른 편에 있다”고 밝혔다. 몇 년 뒤에는 아카데미 내 투표 시스템을 더 포괄적으로 바꾸려는 계획에 반대하는 이들이 “아마도 드라이빙 미스 데이지와 그린북에 투표했을 것”이라며 다시 한번 비판의 목소리를 냈다.
그해 최우수 작품상 후보로는 블랙클랜스맨, 그린북, 로마, 더 페이버릿, 바이스, 스타 이즈 본, 보헤미안 랩소디, 그리고 블랙 팬서가 선정되었다.
