은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서

《은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서》는 더글러스 애덤스의 동명 SF 코미디 소설을 영화화한 2005년 작품이다. 뮤직비디오와 광고 연출로 알려진 가스 제닝스가 장편영화 감독으로 데뷔했으며, 평범한 영국인 아서 덴트가 지구의 소멸과 함께 우주를 떠돌게 되는 기상천외한 여정을 그린다. 원작 특유의 부조리한 유머와 우주적 규모의 상상력이 이야기의 중심이다.

마틴 프리먼이 어리둥절한 주인공 아서를 연기하고, 모스 데프와 샘 록웰, 주이 디샤넬이 각기 다른 개성의 우주 여행 동료로 등장한다. 빌 나이가 행성 설계자를 연기하며, 앨런 릭먼은 우울한 로봇 마빈의 목소리를 맡고 워릭 데이비스가 마빈의 신체 연기를 담당한다. 스티븐 프라이는 극 중 전자 안내서의 목소리로 작품의 익살스러운 분위기를 이끈다.

영화는 거대한 우주를 배경으로 하면서도 인간의 일상적인 불안과 관료주의, 존재의 의미를 가볍고 날카롭게 풍자한다. 특히 생명의 궁극적 질문에 대한 답이 숫자 42라는 설정과 수건의 중요성 같은 원작의 상징적인 농담을 시각적으로 구현했다. 에피소드식 전개와 영국식 유머가 강한 개성을 형성하는 한편, 원작을 처음 접하는 관객에게는 일부 설정이 낯설게 느껴질 수 있다.

평범한 영국인 아서 덴트는 어느 날 아침 자신의 집이 도로 건설을 위해 철거될 예정이라는 사실을 알게 된다. 그러나 집을 지키려는 그의 항의는 곧 훨씬 거대한 재난 앞에서 무의미해진다. 외계 종족 보곤이 초공간 우회로를 건설한다는 이유로 지구 전체를 파괴하려 하기 때문이다. 아서는 사실 외계인인 친구 포드 프리펙트의 도움으로 마지막 순간 우주선에 올라탄다.

낯선 우주에서 아서는 포드가 취재하던 전자책 《은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서》를 통해 생존에 필요한 기묘한 규칙을 배운다. 두 사람은 은하계 대통령 자포드 비블브락스와 지구에서 만난 적 있는 트릴리언, 그리고 만성적으로 우울한 로봇 마빈과 함께 여행을 이어 간다. 자포드는 전설적인 행성 마그라테아를 찾아 우주의 궁극적인 질문에 접근하려 한다.

여행이 계속되면서 아서는 지구가 사라진 이유와 자신의 고향에 숨겨진 비밀을 조금씩 알게 된다. 일행은 보곤의 추격과 수상한 종교 지도자, 기상천외한 행성의 위험을 헤치며 서로 다른 목적을 조율해야 한다. 아서는 우주 전체의 운명에 휘말리는 와중에도 자신이 진정으로 원하는 삶과 소중한 관계가 무엇인지 고민하게 된다.