크렘린의 마법사

《크렘린의 마법사》는 올리비에 아사야스 감독이 줄리아노 다 엠폴리의 동명 소설을 영화화한 정치 드라마다. 2025년 베네치아 국제영화제 경쟁 부문에서 처음 공개되었으며, 소련 붕괴 이후 러시아의 혼란과 블라디미르 푸틴의 권력 장악 과정을 허구의 정치 참모 바딤 바라노프의 시선으로 재구성한다. 바라노프는 실존 정치 전략가 블라디슬라프 수르코프에서 영감을 받은 인물로, 영화는 실제 역사와 소설적 상상력을 교차시킨다.

폴 다노가 연기하는 바라노프는 예술과 대중매체를 다루던 인물에서 여론과 국가 이미지를 설계하는 권력의 기술자로 바뀐다. 주드 로는 절제된 몸짓과 차가운 표정으로 푸틴의 정치적 계산을 표현하고, 알리시아 비칸데르가 맡은 크세니아는 바라노프가 완전히 통제할 수 없는 사적인 세계를 대표한다. 영화는 방송과 선전, 올리가르히의 이해관계, 정치적 폭력의 관계를 대화 중심의 장면으로 촘촘히 엮는다.

이 작품의 핵심은 권력이 현실을 지배하는 데 그치지 않고 사람들이 현실을 이해하는 방식까지 만들어 낸다는 데 있다. 아사야스는 정치적 허구와 실제 사건 사이의 거리를 의도적으로 좁히면서 현대 권위주의의 작동 원리를 질문한다. 다만 방대한 역사를 설명하는 독백과 긴 대화, 관찰자에 가까운 주인공의 태도는 긴장감을 떨어뜨릴 수 있다. 정치적 아이디어의 밀도와 인물 드라마의 생동감 사이에서 평가가 엇갈리는 영화다.

1990년대 초 러시아. 소련 붕괴 이후의 혼란 속에서 재능 있는 청년 바딤 바라노프는 예술가에서 리얼리티 TV 제작자로, 다시 떠오르는 전직 KGB 요원 블라디미르 푸틴의 정치 전략가로 변신한다. 권력의 중심에서 그는 진실과 거짓, 신념과 조작의 경계를 흐리며 새로운 러시아를 만들어 간다. 하지만 매혹적인 크세니아만큼은 그의 뜻대로 움직이지 않으며, 위험한 권력 게임에서 벗어날 가능성을 보여준다. 세월이 흐른 뒤 자취를 감췄던 바라노프는 마침내 입을 열어 자신이 건설에 관여한 체제의 어두운 비밀을 털어놓는다.