소셜 레커닝

2010년 영화 《소셜 네트워크》에서 페이스북 창업의 야망과 갈등을 그렸던 각본가 아론 소킨이 2026년에는 직접 각본과 연출을 맡아 플랫폼의 성장 이후를 들여다본다. 《소셜 레커닝》은 전작의 직접적인 인물 중심 속편이라기보다 같은 기업을 다른 시대와 관점에서 조명하는 동반 작품이다.

영화는 2021년 페이스북 내부 고발 사건과 월스트리트저널의 보도에서 출발한다. 페이스북 직원 프랜시스 하우건이 확보한 내부 자료를 기자 제프 호위츠에게 제공하면서, 추천 알고리즘과 콘텐츠 정책이 이용자와 사회에 끼치는 영향을 둘러싼 의혹이 세상에 알려지는 과정을 재구성한다.

마이키 매디슨과 제러미 앨런 화이트가 내부 고발자와 기자의 관계를 이끌고, 제러미 스트롱은 마크 저커버그를 연기한다. 실제 사건에 기초하지만 일부 인물과 장면은 극적 효과를 위해 각색했으며, 영화가 제시하는 해석과 실제 사실을 동일시할 수는 없다.

2019년, 페이스북에서 일하는 프랜시스 하우건은 플랫폼의 추천 시스템이 극단적 콘텐츠를 증폭할 수 있다는 내부 자료를 접한다. 시민의 안전을 내세우는 회사의 공개적인 약속과 실제 의사결정 사이의 간극을 목격한 그는 점점 회의를 느낀다. 한편 월스트리트저널 기자 제프 호위츠는 거대 기술 기업이 사회에 미치는 영향을 파헤칠 단서를 찾고 있다.

하우건은 자신의 경력과 안전을 위태롭게 할 수 있다는 두려움 속에서도 호위츠에게 접근한다. 두 사람은 자료를 검증하고 공개할 범위를 정하는 과정에서 신뢰와 갈등을 거듭한다. 영화는 이들의 조사와 동시에 마크 저커버그를 둘러싼 기업 내부의 대응을 교차시키며, 사용자 참여율과 안전 조치가 충돌하는 순간들을 극화한다.

취재가 진전되면서 알고리즘, 허위정보, 청소년 이용자에 대한 영향 등을 다룬 폭로가 연이어 등장한다. 하우건의 신원이 드러나고 의회 증언으로 이어지면서 문제는 기업의 비밀을 넘어 공적 책임에 대한 논쟁으로 확대된다. 작품은 진실을 공개하는 행위의 의미를 강조하는 한편, 폭로 이후에도 해결되지 않은 질문들을 남긴다.