셰이프 오브 워터: 사랑의 모양

셰이프 오브 워터: 사랑의 모양 (The Shape of Water, 2017)은 기예르모 델 토로가 감독과 각본을 맡은 미국의 판타지 로맨스 영화다. 샐리 호킨스, 마이클 섀넌, 리처드 젠킨스, 옥타비아 스펜서, 마이클 스털버그, 더그 존스가 출연하며, 냉전 시대를 배경으로 인간과 신비로운 생명체의 사랑을 동화적 감성으로 그려낸 작품이다. 기예르모 델 토로 특유의 아름다운 미장센과 판타지가 어우러진 대표작으로 평가받는다.

1962년 냉전 시대 미국의 한 비밀 연구시설에서 청소부로 일하는 언어장애인 엘라이자는 어느 날 남미에서 포획된 신비로운 수중 생명체를 만나게 된다. 정부는 그를 군사 연구 대상으로 취급하지만, 엘라이자는 외로운 존재인 그와 점차 마음을 나누며 특별한 유대감을 쌓아간다. 생명체가 잔혹한 실험에 희생될 위기에 처하자, 엘라이자는 친구들의 도움을 받아 그를 구하기 위한 위험한 계획을 실행한다.

영화는 판타지 로맨스의 형식을 빌려 사랑과 소외, 차별, 인간성에 대한 메시지를 전한다. 말없이 감정을 전달하는 샐리 호킨스의 섬세한 연기와 더그 존스가 표현한 수중 생명체의 존재감이 깊은 여운을 남기며, 기예르모 델 토로는 물을 상징적으로 활용한 환상적인 영상미와 동화적인 연출로 자신만의 세계를 완성했다. 작품은 제90회 아카데미 시상식에서 작품상, 감독상, 음악상, 미술상을 포함해 4관왕을 차지하며 현대 판타지 영화의 걸작으로 자리매김했다.

모든 것을 초월한 단 하나의 사랑
“그를 사랑하는 나도 괴물인가요?”
우주 개발 경쟁이 한창인 1960년대, 미 항공우주 연구센터의 비밀 실험실에서 일하는 언어장애를 지닌 청소부 엘라이자(샐리 호킨스)의 곁에는 수다스럽지만 믿음직한 동료 젤다(옥타비아 스펜서)와 서로를 보살펴주는 가난한 이웃집 화가 자일스(리차드 젠킨스)가 있다. 어느 날 실험실에 온몸이 비늘로 덮인 괴생명체가 수조에 갇힌 채 들어오고, 엘라이자는 신비로운 그에게 이끌려 조금씩 다가가게 된다. 음악을 함께 들으며 서로 교감하는 모습을 목격한 호프스테틀러 박사(마이클 스털버그)는 그 생명체에게 지능 및 공감 능력이 있다는 사실을 알게 되고, 실험실의 보안책임자인 스트릭랜드(마이클 섀넌)는 그를 해부하여 우주 개발에 이용하려 한다. 이에 엘라이자는 그를 탈출시키기 위한 계획을 세우게 되는데…