슈퍼/맨: 크리스토퍼 리브 스토리

슈퍼/맨: 크리스토퍼 리브 이야기는 2024년에 개봉한 다큐멘터리 영화로, 배우 크리스토퍼 리브가 승마 사고로 마비된 이후의 삶과 장애인 권익을 위한 활동을 조명한다. 이안 본호트와 피터 에테드귀가 감독을 맡았으며, 오토 번햄과 함께 각본을 작성했다. 영화 제목은 리브가 1978년부터 1987년까지 출연한 슈퍼맨 영화 시리즈에서의 역할을 반영한 것이다. 리브의 자녀인 알렉산드라 리브 기븐스, 매튜 리브, 윌 리브가 다큐멘터리에 출연해 그의 삶을 회고한다.

사실 나는 크리스토퍼 리브의 '슈퍼맨'을 보고 자란 세대는 아니다. 솔직히 영화를 본적도 없다. 슈퍼히어로 영화를 좋아하긴 하지만 내가 처음으로 봤던 슈퍼히어로 영화는 팀 버튼의 배트맨이었지, 슈퍼맨은 내 마음속의 히어로는 아니었다. 하지만 '미국' 그 자체인 슈퍼맨이 미국인들에게 얼마나 큰 의미인지 잘 알고 있고, 그 캐릭터를 연기한 크리스토퍼 리브라는 배우가 갖는 의미도 잘 알고 있다. 지금까지도 평론가들이 뽑는 최고의 슈퍼맨, 최고의 코믹북 캐릭터로 선정되곤 하는 배우이니 말이다.

이 다큐멘터리는 그가 불의의 낙마 사고로 전신 마비 장애를 갖게 된후의 이야기를 담고 있다. '슈퍼맨'을 연기한 배우가 장애인이 되었다는것. 하늘을 날고 사람들을 구하던 영웅 슈퍼맨이 휠체어에 앉아 꼼짝하지 못하는 신세가 되었다는것은 사람들에게도, 그 자신에게도 충격적인 일이다. 하지만 망토를 두르고 하늘을 날아야만 영웅이 아니다. 그는 좌절에 빠지지 않고 재활에 온힘을 쏟았으며, 동시에 자신이 '슈퍼맨'으로써 얻은 영향력을 이용해 자신과 같은 처지에 있는 전신마비 장애인들을 위한 복지 정책 마련에 힘을 쓰기 시작한다. 그의 노력은 재정적인 지원뿐 아니라 휠체어에 앉아있는 모든 장애인들에게 희망과 용기를 가져다줬고, 이 사회에 장애인에 대한 인식을 바꾸는데도 큰 역할을 했다. 이것이 진정한 영웅이 아니고 무엇이겠는가?

"슈퍼맨에 출연할 당시 '영웅이란 무엇인가요?'라는 질문을 정말 많이 받았다. 당시 나는 '영웅이란 결과를 따지지 않고 용기있는 행동을 하는 사람'이라고 대답했지만, 이제 내 영웅의 정의는 완전히 달라졌다. 나는 '영웅이란 압도적인 장애물에도 불구하고 끝까지 버티고 견뎌낼 힘을 찾아내는 평범한 사람'이라고 생각한다."

이것이 이 다큐멘터리를 관통하는 주제다.