존 윅

존 윅 (John Wick, 2014)은 채드 스타헬스키가 연출하고 데릭 콜스태드가 각본을 맡은 미국의 네오 누아르 액션 영화다. 키아누 리브스가 타이틀 롤을 맡았으며, 미카엘 뉘크비스트, 알피 앨런, 에이드리언 팰리키, 브리짓 모이나한, 이언 맥셰인, 윌럼 더포 등이 출연한다. 비교적 단순한 복수극의 구조에 독창적인 암살자 세계관과 정교하게 설계된 액션을 결합해 현대 액션영화에 큰 영향을 미친 작품이다.

존 윅은 스턴트맨 출신 제작진이 만든 액션영화라는 점이 중요하다. 감독 채드 스타헬스키는 오랫동안 할리우드에서 스턴트맨과 스턴트 코디네이터로 활동했으며, 매트릭스에서는 키아누 리브스의 스턴트 대역을 맡기도 했다. 데이비드 리치 역시 공동 연출에 참여했지만 미국감독조합의 규정에 따라 스타헬스키가 단독으로 감독 크레딧을 받았다. 두 사람의 스턴트 경험은 영화의 액션 디자인에 직접적인 영향을 미쳤다.

가장 큰 특징은 이른바 '건푸(Gun Fu)'로 불리는 전투 스타일이다. 총격과 유도, 주짓수 같은 근접 격투를 하나의 동작처럼 연결하고, 짧은 숏을 빠르게 편집하는 대신 배우의 움직임을 비교적 길게 보여주는 방식으로 액션을 구성했다. 키아누 리브스 역시 촬영을 위해 상당한 기간 동안 사격과 무술, 전술 훈련을 받으며 대부분의 액션을 직접 소화했다.

영화가 구축한 암살자들의 지하세계 역시 시리즈의 중요한 특징이다. 살인청부업자들이 사용하는 금화, 절대적인 규칙이 적용되는 콘티넨탈 호텔, 전문적인 청소부와 정보망 등 범죄 세계가 마치 독자적인 경제와 법률을 가진 비밀 사회처럼 묘사된다. 1편에서는 이러한 설정을 자세히 설명하기보다 단편적인 정보만 제공해 관객이 더 큰 세계가 존재한다고 상상하도록 만들었다.

키아누 리브스에게는 배우 경력의 중요한 전환점이 된 작품이기도 하다. 매트릭스 시리즈 이후 한동안 대형 흥행작과 거리가 있었던 리브스는 존 윅을 통해 다시 액션 스타로 크게 주목받았으며, 과묵하고 절제된 연기와 직접 소화하는 액션이 캐릭터의 대표적인 이미지로 자리 잡았다.

촬영은 조너선 셀라가 담당했으며 네온 조명과 강한 명암을 활용한 도시의 야경으로 네오 누아르적인 분위기를 강조했다. 특히 클럽 시퀀스에서는 음악과 조명, 액션의 움직임을 긴밀하게 결합하면서 이후 시리즈에서도 반복되는 존 윅 특유의 시각적 스타일을 확립했다.

당초 비교적 작은 규모의 액션영화로 출발했지만 예상 이상의 흥행과 평가를 얻으며 장기 프랜차이즈로 발전했다. 이후 존 윅: 리로드, 존 윅 3: 파라벨룸, 존 윅 4로 이어졌으며 스핀오프 영화와 TV 시리즈까지 제작되면서 하나의 세계관으로 확장됐다. 특히 2010년대 이후 할리우드 액션영화에서 과도한 편집을 줄이고 배우와 스턴트맨의 실제 움직임을 강조하는 흐름을 확산시킨 대표적인 작품으로 꼽힌다.

한때 전설적인 킬러였던 존 윅은 사랑하는 여자 헬렌을 만나 결혼하고 일에서 손을 떼기로 한다. 하지만 은퇴하고 5년의 시간이 지난 후 아내는 병으로 사망하고, 존의 차를 노린 요제프 일당은 차를 빼앗고, 아내가 사망 직전 미리 입양해둔 강아지마저 죽여버린다. 존 윅이 사랑하는 모든 것을 앗아간 셈.

이에 분노한 존은 지하실에 파묻은 총과 칼을 꺼내고 복수를 시작한다. 자신이 다시 업계의 일원이 될 것이라는 사실은 전혀 모른 채...