첫 번째 《무서운 영화》가 거칠고 유치한 웃음으로 흥행에 성공한 지 25년이 넘었고, 처참할 정도로 재미없었던 《무서운 영화 5》가 시리즈의 명맥을 사실상 끊어놓은 지도 14년이 흘렀다. 이번 작품에서는 웨이언스 팀이 다시 시리즈의 주도권을 잡았지만, 결과적으로는 좋은 기회를 낭비했다.
새 영화의 공식 제목은 다시 그냥 《무서운 영화》(Scary Movie)다. 《할로윈》 시리즈가 여러 속편을 거친 뒤 다시 같은 제목으로 돌아왔던 것과 비슷한 방식이다.
그래도 96분이라는 비교적 짧은 러닝타임은 반갑다. 무엇보다 레지나 홀, 안나 패리스, 말론 웨이언스, 숀 웨이언스 등 오리지널 멤버들이 다시 자신들의 대표 캐릭터를 연기하는 모습을 보는 것에는 분명 반가움이 있다.
특히 테야나 테일러가 과장된 버전의 자기 자신으로 등장하는 오프닝은 꽤 기발하고 재미있어서 이번에는 뭔가 다를지도 모른다는 기대감을 갖게 한다. 문제는 그 장면이 사실상 영화 전체의 최고점이라는 것이다. 이후에는 웃음이 나오지 않는 장면이 너무 길게 이어진다.
첫 번째 《무서운 영화》가 《스크림》과 《나는 네가 지난 여름에 한 일을 알고 있다》를 기본 골격으로 삼고 수많은 영화를 패러디했던 것처럼, 이번 작품 역시 최근 《스크림》 시리즈의 이른바 ‘리퀄(requel)’을 중심으로 이야기를 구성한다. 여기에 《서브스턴스》, 《매트릭스》, 《스마일》, 《메간》, 《파이널 데스티네이션》, 《테리파이어》, 《마이클》 등 수많은 작품을 끌어온다.
하지만 애초에 이 선택부터 잘못된 것처럼 느껴진다.
《스크림》 자체가 처음부터 공포영화의 클리셰를 비틀고 농담으로 활용했던 작품이다. 그런 《스크림》을 다시 《무서운 영화》가 패러디한다는 것은 러시아 인형처럼 패러디 안에 또 패러디가 들어가는 셈이고, 한 겹씩 벗겨낼수록 웃음은 오히려 작아진다.
지난 15년 동안 공포영화는 놀라울 정도로 발전했다. 그렇다면 《겟 아웃》이나 《씨너스》, 《웨폰》 같은 현대 공포영화들을 본격적으로 패러디하는 편이 훨씬 신선하지 않았을까. 이 작품들도 잠깐씩 농담의 소재로 사용되지만, 여전히 《스크림》을 중심에 두고 있다는 점은 상당한 기회 낭비처럼 보인다.
현재의 신디 캠벨(안나 패리스)은 세상의 종말을 대비하며 은둔생활을 하는 인물이 됐다. 후기 《할로윈》 시리즈의 로리 스트로드를 연상시키는 설정이다. 그녀는 두 십대 딸 사라와 튜즈데이와도 멀어진 상태다. 둘째의 이름이 ‘튜즈데이’인 이유는 법적인 문제 때문에 ‘웬즈데이’라고 부를 수 없기 때문이라는 식의 농담도 등장한다.
브렌다 믹스(레지나 홀)는 이번에는 《마》의 옥타비아 스펜서를 흉내 내는 듯한 모습으로 등장하며 쌍둥이 자녀까지 두고 있다.
하지만 이런 영화에서 줄거리가 중요한 것은 아니다. 관객이 원하는 것은 저질스러운 시각 개그와 성적인 농담, 다른 영화들을 알아보는 재미가 얼마나 제대로 웃음을 만들어내느냐는 것이다.
안타깝게도 대부분 실패한다.
돌아온 캐릭터와 새롭게 추가된 인물이 지나치게 많다 보니 정작 신디와 브렌다조차 한동안 화면에서 사라져버리는 경우가 있다. 말론 웨이언스의 인기 캐릭터 쇼티 믹스와 숀 웨이언스의 레이 윌킨스도 크게 다르지 않다. 두 사람 모두 과거에 통했던 하나의 농담을 계속 반복한다. 이제 와서 “Wassssup!”이나 《브로크백 마운틴》을 이용한 농담은 지나치게 낡은 느낌이다.
물론 특유의 과격하고 저속한 유머는 여전히 넘쳐난다. 배우들도 농담이 아무리 황당하든 끝까지 적극적으로 연기한다. 하지만 충격적이고 도발적인 풍자를 시도하는 장면들조차 정작 도발적이지도, 재미있지도 않다.
몇몇 농담은 성공한다. 기차에서 올바른 대명사 사용을 두고 승객들이 폭력적으로 변하는 장면이나, 키넌 톰슨이 중심이 된 《마이클》 패러디는 그럭저럭 성공적인 SNL 스케치 정도의 재미를 준다. 인종과 할리우드의 캐스팅 고정관념을 이용한 농담 중에도 몇몇은 웃음을 만들어낸다.
마지막에 등장하는 잔혹하고 황당한 반전 역시 오프닝만큼이나 과감해서 꽤 재미있다.
문제는 그 시작과 끝 사이에 있는 대부분의 내용이다.
《무서운 영화》는 원년 멤버들을 다시 불러오고 최근의 수많은 인기 공포영화를 패러디할 수 있는 좋은 기회를 얻었다. 하지만 과거에 통했던 농담과 《스크림》에 다시 한번 의존하면서 그 기회를 제대로 활용하지 못한다.
반가운 얼굴들은 돌아왔다.
하지만 대부분의 웃음은 25년 전 그 자리에 그대로 남아 있는 것처럼 느껴진다.
