노아 바움백

노아 바움백은 미국의 영화감독이자 각본가로, 《오징어와 고래》, 《프란시스 하》, 《마이어로위츠 이야기》, 《결혼 이야기》 등을 통해 현대 미국인의 가족과 연애, 결혼과 이혼, 예술가들의 불안과 자기중심성을 날카롭고 유머러스하게 그려온 작가주의 감독이다. 일상적인 대화와 인간관계에서 발생하는 미묘한 감정의 충돌을 포착하는 데 뛰어나며, 뉴욕을 중심으로 한 현대적인 관계 드라마를 대표하는 감독 중 한 명이다.

뉴욕 브루클린에서 영화평론가인 아버지 조너선 바움백과 평론가 조지아 브라운 사이에서 태어났다. 부모가 이혼하면서 경험한 가족의 변화는 이후 그의 작품 세계에 큰 영향을 미쳤다. 바사대학교에서 영어를 공부한 뒤 영화계에 진출했으며, 1995년 《키킹 앤 스크리밍》을 통해 장편영화 감독으로 데뷔했다.

《키킹 앤 스크리밍》에서는 대학을 졸업한 뒤 성인으로서의 삶을 시작하지 못하고 캠퍼스 주변을 맴도는 젊은이들을 그렸다. 지적이면서도 자기중심적인 인물들과 빠른 대사, 어색한 인간관계라는 특징을 보여주며 이후 바움백 영화의 기본적인 스타일을 일찍부터 확립했다.

감독으로서 본격적인 주목을 받은 작품은 2005년 《오징어와 고래》였다. 1980년대 브루클린을 배경으로 이혼을 결정한 작가 부부와 두 아들의 이야기를 다뤘다. 자신의 어린 시절 경험에서 상당 부분 영감을 받은 반자전적인 작품으로, 가족 구성원들이 서로에게 상처를 주면서도 완전히 단절되지 못하는 관계를 날카롭게 묘사했다.

《오징어와 고래》는 제프 대니얼스, 로라 리니, 제시 아이젠버그 등이 출연했으며, 바움백은 이 작품으로 아카데미 각본상 후보에 올랐다. 가족이라는 가장 가까운 관계 안에서 나타나는 경쟁심과 질투, 허영심을 불편하면서도 유머러스하게 바라보는 그의 작품 세계를 확립한 영화다.

이후 《마고 앳 더 웨딩》과 《그린버그》 등을 연출했고, 《그린버그》를 통해 배우이자 감독인 그레타 거윅과 중요한 창작 관계를 맺게 됐다. 두 사람은 이후 여러 작품을 함께 만들며 바움백의 영화 세계에 새로운 변화를 가져왔다.

2012년 《프란시스 하》에서는 그레타 거윅과 공동으로 각본을 쓰고 그녀를 주인공으로 캐스팅했다. 뉴욕에서 무용가를 꿈꾸지만 안정적인 직업과 관계를 갖지 못한 프란시스의 삶을 흑백 영상으로 담았다. 실패와 방황을 비극적으로만 바라보지 않고 젊은 세대의 불안과 우정을 경쾌하게 표현하며 바움백의 대표작 중 하나가 됐다.

대표작으로는 《키킹 앤 스크리밍》, 《오징어와 고래》, 《마고 앳 더 웨딩》, 《그린버그》, 《프란시스 하》, 《위아영》, 《미스트리스 아메리카》, 《마이어로위츠 이야기》, 《결혼 이야기》, 《화이트 노이즈》 등이 있다.

《마이어로위츠 이야기》에서는 더스틴 호프먼, 아담 샌들러, 벤 스틸러를 중심으로 예술가 아버지에게 인정받으려는 성인 자녀들의 경쟁과 상처를 그렸다. 특히 코미디 스타로 알려진 아담 샌들러에게 절제되고 쓸쓸한 역할을 맡겨 그의 드라마 연기력을 다시 한번 보여준 작품으로 평가받았다.

2019년 《결혼 이야기》는 바움백의 경력에서 가장 큰 국제적인 성공을 거둔 작품 중 하나다. 애덤 드라이버와 스칼렛 요한슨이 연기한 부부가 이혼 과정에서 사랑과 분노, 후회와 상처를 경험하는 모습을 그렸다. 어느 한쪽을 명확한 가해자나 피해자로 규정하지 않고 두 사람의 입장을 번갈아 보여주면서 관계가 무너지는 과정을 세밀하게 묘사했다.

특히 두 주인공이 아파트에서 격렬하게 다투는 장면은 바움백의 대사 중심 연출과 배우 연기가 결합된 대표적인 장면으로 꼽힌다. 영화는 아카데미 작품상을 포함해 6개 부문 후보에 올랐으며, 로라 던은 이 작품으로 여우조연상을 수상했다. 바움백 역시 각본상 후보에 올랐다.

《화이트 노이즈》에서는 돈 드릴로의 동명 소설을 영화화하며 이전보다 훨씬 큰 규모의 작품에 도전했다. 애덤 드라이버와 그레타 거윅을 중심으로 가족 드라마에 재난영화와 블랙코미디, 소비사회에 대한 풍자를 결합하며 기존의 현실적인 관계극에서 한층 다른 방향으로 영역을 넓혔다.

바움백은 감독뿐 아니라 각본가로서 다른 감독들과도 협업해왔다. 특히 웨스 앤더슨과 《스티브 지소와의 해저 생활》, 《판타스틱 Mr. 폭스》의 각본을 함께 작업했다. 두 감독 모두 독특한 유머와 세밀한 캐릭터 묘사에 관심을 갖고 있지만, 바움백은 보다 현실적이고 날카로운 대화와 인간관계에 집중한다는 차이가 있다.

노아 바움백 영화의 가장 큰 특징은 대화다. 그의 인물들은 끊임없이 말하면서 자신의 감정을 설명하려 하지만, 오히려 그 말 때문에 서로에게 상처를 준다. 지적이고 교양 있어 보이는 인물들이 질투와 열등감, 인정 욕구 때문에 유치하게 행동하는 모습을 코미디와 드라마 사이에서 관찰한다.

가족 역시 그의 영화에서 반복되는 핵심 주제다. 부모와 자식, 형제와 부부처럼 쉽게 끊어낼 수 없는 관계에서 사랑과 경쟁, 존경과 원망이 동시에 존재하는 상황을 즐겨 다룬다. 특히 예술가와 작가, 배우처럼 창작 활동을 하는 인물들의 자존심과 성공에 대한 욕망을 날카롭게 묘사한다.

1990년대 뉴욕 독립영화에서 출발해 자신과 주변의 경험을 바탕으로 가족과 관계를 지속적으로 탐구해왔으며, 날카로운 대사와 배우 중심의 연출을 통해 자신만의 영화 세계를 구축했다. 현대 미국 중산층과 예술가들의 사랑과 실패, 가족의 상처를 가장 세밀하게 관찰하는 미국의 대표적인 작가주의 감독 중 한 명이다.