데이비드 허들스턴

데이비드 허들스턴은 미국의 영화·텔레비전·연극에서 오랫동안 활동한 배우로, 묵직한 목소리와 넉넉한 체격, 권위적인 인물과 친근한 인물을 오가는 폭넓은 연기로 알려졌다. 미주리주에서 태어나 연극 무대와 방송을 거쳐 영화계에 진출했으며, 주연뿐 아니라 개성 있는 조연으로 여러 세대의 관객에게 인상을 남겼다. 특히 서부극과 코미디, 가족영화에서 존재감을 드러냈다.

대표작으로는 멜 브룩스 감독의 서부극 풍자 코미디 《블레이징 새들스》(1974), 가족영화 《산타클로스》(1985), 코언 형제의 《위대한 레보스키》(1998)가 있다. 《산타클로스》에서는 제목 그대로 산타클로스를 연기했고, 《위대한 레보스키》에서는 거액의 재산을 가진 인물로 등장하는 제프리 레보스키를 맡았다. 주인공 듀드와 같은 이름을 지닌 이 인물은 영화의 오해와 음모를 촉발하는 중심축이다.

허들스턴은 자신의 체구와 발성에서 나오는 위엄을 활용하면서도 그 이면의 허세와 취약함을 드러내는 연기에 능했다. 《위대한 레보스키》에서 휠체어에 앉은 부유한 레보스키의 과장된 권위와 분노를 표현해, 제프 브리지스가 연기한 느긋한 듀드와 강한 대비를 이룬다. 짧은 등장만으로도 장면의 분위기를 바꾸는 그의 연기는 코언 형제 특유의 부조리한 유머를 떠받치는 중요한 요소다.