주성치

주성치는 홍콩을 대표하는 배우이자 감독, 각본가, 프로듀서로, 1990년대 홍콩 코미디의 최고 흥행 스타에서 출발해 자신만의 영화 세계를 구축한 감독으로 발전했다. 광둥어로 ‘모레이타우(無厘頭)’라 불리는 비논리적이고 예측 불가능한 언어유희와 슬랩스틱을 대중화했으며, 《도성》, 《도학위룡》, 《당백호점추향》, 《서유기》, 《식신》, 《희극지왕》, 《소림축구》, 《쿵푸허슬》 등으로 아시아 대중문화에 강한 영향을 남겼다.

1962년 홍콩에서 태어나 비교적 평범한 가정에서 성장했다. 어린 시절 이소룡의 영화를 보고 큰 영향을 받아 무술과 영화에 관심을 갖게 됐으며, 훗날 자신의 코미디 안에서도 쿵푸와 홍콩 무협영화에 대한 애정을 반복적으로 드러냈다.

1980년대 초 홍콩 TVB의 연기자 훈련 과정을 거쳐 방송계에 들어갔다. 처음에는 어린이 프로그램 《430 Space Shuttle》의 진행자로 활동했고 드라마와 TV 프로그램의 작은 역할을 맡으며 경험을 쌓았다.

영화계에서도 처음부터 코미디 스타였던 것은 아니다. 1988년 《벽력선봉》에서 비교적 진지한 역할을 맡아 대만 금마장 남우조연상을 수상하며 영화배우로서 가능성을 인정받았다. 초기에는 액션과 범죄영화의 조연을 거치면서 점차 자신만의 코미디 스타일을 발전시켰다.

1990년 《도성》은 주성치의 경력을 완전히 바꾼 작품이었다. 당시 큰 인기를 끌었던 도박영화의 요소를 패러디하면서 초능력과 황당한 개그를 결합했고, 홍콩에서 엄청난 흥행을 기록했다. 이 작품을 계기로 주성치는 단숨에 최고 수준의 흥행 배우로 올라섰다.

이후 《도협》, 《도학위룡》 시리즈, 《심사관》, 《녹정기》, 《무장원 소걸아》 등 수많은 코미디를 연이어 성공시키며 1990년대 초 홍콩 영화의 중심적인 스타가 됐다. 빠른 대사와 말장난, 갑작스러운 상황 전환, 과장된 표정과 몸짓은 기존 홍콩 코미디와 구별되는 주성치식 리듬을 만들었다.

그의 코미디는 단순한 슬랩스틱에 머물지 않았다. 권위적인 인물과 제도를 조롱하고, 사회적으로 무시받는 인물이 예상 밖의 재능과 끈기로 성공하는 이야기를 반복적으로 사용했다. 주인공은 대개 허풍이 심하고 이기적으로 보이지만 실패와 굴욕을 경험한 뒤 자신의 가치를 발견한다.

1993년 《당백호점추향》은 시대극과 무협, 로맨스, 패러디를 자유롭게 섞은 대표적인 코미디다. 역사적 인물을 소재로 삼으면서도 사실성보다는 언어유희와 만화적인 상황을 극대화해 주성치 영화 특유의 세계를 완성했다.

1994년 《파괴지왕》과 《구품지마관》 등에서도 흥행력을 이어갔고, 점차 작품의 창작 과정에서 더 큰 영향력을 행사하기 시작했다. 단순히 대본을 받아 연기하는 스타에서 자신의 코미디를 직접 설계하는 영화 제작자로 변화한 시기였다.

1995년 유진위 감독과 함께한 《서유기: 월광보합》과 《서유기: 선리기연》은 개봉 당시보다 시간이 흐른 뒤 더욱 높은 평가를 받은 작품이다. 《서유기》를 자유롭게 변형해 황당한 코미디와 시간여행, 이루어질 수 없는 사랑을 결합했으며 중국어권에서 강력한 컬트적 지위를 얻었다.

1996년 《식신》에서는 음식과 무협영화의 구조를 결합했다. 오만한 스타 요리사가 몰락한 뒤 다시 일어서는 이야기는 이후 주성치 작품에서 반복되는 ‘실패한 인물의 재기’ 구조를 선명하게 보여준다.

1999년 《희극지왕》은 그의 필모그래피에서 보다 개인적인 작품으로 평가된다. 엑스트라 배우가 성공을 꿈꾸는 이야기를 통해 오랜 무명 생활과 배우라는 직업의 불안정함을 코미디와 멜로드라마로 풀어냈다. 자신의 초기 배우 생활을 연상시키는 요소가 많아 주성치의 자전적인 작품으로 자주 언급된다.

2001년 《소림축구》는 그의 경력을 국제적으로 확장한 결정적인 작품이었다. 소림무술과 축구, 만화적인 특수효과를 결합해 기존 스포츠영화의 공식을 완전히 뒤집었다. 홍콩에서 기록적인 흥행 성공을 거뒀으며 주성치식 코미디가 아시아를 넘어 세계 관객에게 알려지는 계기가 됐다.

《소림축구》에서 그는 배우뿐 아니라 감독과 각본, 제작의 핵심을 맡으며 자신의 영화 세계를 본격적으로 통제했다. 무술영화에 대한 애정, 실패한 사람들의 연대, 과장된 시각효과와 슬랩스틱이 하나의 스타일로 결합됐다.

2004년 《쿵푸허슬》은 이러한 스타일이 가장 완성도 높게 집약된 작품으로 평가된다. 1940년대풍 상하이를 연상시키는 공간에서 갱스터 영화, 무협, 만화, 슬랩스틱과 특수효과를 결합했으며 고전 홍콩 무술영화에 대한 오마주를 현대적인 블록버스터 형식으로 재구성했다.

《쿵푸허슬》은 국제적으로 큰 성공을 거두며 주성치를 홍콩의 인기 코미디 스타를 넘어 세계적으로 알려진 영화감독으로 자리매김하게 했다. 액션과 코미디의 리듬, 시각적 아이디어, 고전 무술영화에 대한 애정이 높은 평가를 받았다.

2008년 《CJ7: 장강7호》에서는 SF와 가족영화를 결합했다. 이전 작품의 거대한 액션보다 가난한 아버지와 아들의 관계를 중심에 두면서 어린이 영화에 가까운 정서를 보여줬고, 이후 주성치는 점차 직접 연기보다 연출과 제작에 집중하기 시작했다.

2013년 《서유기: 모험의 시작》에서는 다시 《서유기》 세계로 돌아와 감독과 공동 각본, 제작을 맡았다. 자신이 주연으로 등장하지 않고도 주성치 특유의 코미디와 판타지, 잔혹함과 로맨스를 유지하며 중국 본토 시장에서도 대규모 흥행을 기록했다.

2016년 《미인어》는 환경 문제와 로맨틱 코미디, 판타지를 결합해 중국에서 거대한 흥행 성공을 거뒀다. 산업의 중심이 홍콩에서 중국 본토로 이동한 뒤에도 대중의 취향을 읽고 자신의 스타일을 새로운 시장에 적용할 수 있음을 보여줬다.

주성치의 영화에서 반복되는 핵심은 패배자와 주변인이다. 가난한 청년, 무명 배우, 몰락한 요리사, 실패한 무술가처럼 사회에서 인정받지 못하는 인물이 황당한 과정을 거쳐 자신의 능력을 발견한다. 웃음 뒤에 외로움과 실패, 인정받고 싶은 욕망이 자리한다는 점이 그의 코미디를 단순한 개그영화와 구별한다.

또한 이소룡과 홍콩 무협영화, 일본 만화와 할리우드 장르영화 등 다양한 대중문화의 영향을 거리낌 없이 섞는다. 장르의 규칙을 존중하면서 동시에 패러디하고, 현실에서는 불가능한 행동을 만화적인 편집과 시각효과로 구현하는 방식은 이후 중국어권 코미디와 인터넷 문화에도 큰 영향을 미쳤다.

배우로서는 극도로 빠른 대사와 무표정한 반응, 갑작스러운 감정 변화가 특징이며, 감독으로서는 화면 자체를 개그의 일부로 사용하는 시각적 코미디에 강하다. 후기 작품으로 갈수록 대사 중심의 ‘모레이타우’ 코미디에서 액션과 CGI, 미술과 편집을 활용한 보다 시각적인 유머로 발전했다.

주성치는 홍콩 영화산업의 전성기에 최고 흥행 배우가 된 뒤 직접 연출과 제작으로 영역을 넓혀 자신만의 장르를 만든 드문 사례다. 《도성》으로 시작된 스타덤에서 《희극지왕》의 자전적 정서, 《소림축구》와 《쿵푸허슬》의 세계적 성공, 이후 중국 본토에서의 감독·제작 활동까지 이어지는 경력은 현대 중화권 대중영화사에서 독보적인 위치를 차지한다.