마이클 스툴바그

마이클 스툴바그는 미국의 배우로, 연극 무대에서 오랜 기간 경력을 쌓은 뒤 영화와 TV로 활동 영역을 넓힌 대표적인 연기파 배우다. 코엔 형제의 《시리어스 맨》에서 주연을 맡으며 널리 알려졌으며, 《콜 미 바이 유어 네임》, 《셰이프 오브 워터: 사랑의 모양》, 《더 포스트》 등 작품성 높은 영화에서 뛰어난 캐릭터 연기를 보여왔다.

캘리포니아주 롱비치에서 태어나 성장한 그는 UCLA에서 연기를 공부한 뒤 줄리아드 스쿨에 진학해 전문적인 연기 교육을 받았다. 이후 영국과 유럽에서도 연극을 공부했으며, 1990년대부터 뉴욕의 연극 무대를 중심으로 본격적인 배우 경력을 시작했다.

초기에는 영화보다 연극에서 먼저 이름을 알렸다. 셰익스피어와 고전극부터 현대극까지 다양한 무대에 출연했으며, 마틴 맥도나의 《The Pillowman》으로 토니상 남우조연상 후보에 오르는 등 연극 배우로서 높은 평가를 받았다.

영화배우로서 결정적인 전환점은 2009년 코엔 형제의 《시리어스 맨》이었다. 평범한 대학 교수 래리 고프닉을 연기해 가족과 직장, 종교를 둘러싼 온갖 문제에 휘말리며 자신의 삶이 무너지는 과정을 블랙코미디와 비극 사이에서 절묘하게 표현했다.

《시리어스 맨》을 통해 영화계에서 본격적으로 주목받은 이후 다양한 감독들의 작품에서 개성 강한 조연을 맡았다. 마틴 스코세이지의 《휴고》, 스티븐 스필버그의 《링컨》, 우디 앨런의 《블루 재스민》 등에 출연하며 빠르게 필모그래피를 확장했다.

대표작으로는 《시리어스 맨》, 《휴고》, 《링컨》, 《블루 재스민》, 《스티브 잡스》, 《닥터 스트레인지》, 《미스 슬로운》, 《콜 미 바이 유어 네임》, 《셰이프 오브 워터: 사랑의 모양》, 《더 포스트》 등이 있다.

2017년에는 특히 인상적인 행보를 보여줬다. 《콜 미 바이 유어 네임》, 《셰이프 오브 워터: 사랑의 모양》, 《더 포스트》 세 작품에 출연했고, 세 영화가 모두 같은 해 아카데미 작품상 후보에 오르는 진기록을 남겼다.

루카 구아다니노 감독의 《콜 미 바이 유어 네임》에서는 엘리오의 아버지 새뮤얼 펄먼 교수를 연기했다. 아들의 감정을 이해하고 존중하는 아버지로 등장하며, 특히 후반부 아들과 나누는 대화에서 사랑과 상실을 받아들이는 것에 대한 따뜻하고 섬세한 연기를 보여줬다. 짧은 장면이지만 영화 전체의 주제를 정리하는 중요한 순간으로 평가받는다.

기예르모 델 토로 감독의 《셰이프 오브 워터: 사랑의 모양》에서는 소련의 스파이이면서 동시에 과학자인 로버트 호프스테틀러 박사를 연기했다. 서로 충돌하는 임무와 양심 사이에서 갈등하는 인물을 표현하며 작품의 긴장감을 높였다.

마블 시네마틱 유니버스에서는 《닥터 스트레인지》의 니코데무스 웨스트 박사를 연기했다. 베네딕트 컴버배치가 맡은 스티븐 스트레인지의 동료 의사로 등장해 초자연적인 세계와 대비되는 현실적인 의학의 관점을 보여주는 캐릭터를 맡았다.

TV에서도 꾸준히 활동해 《보드워크 엠파이어》에서 조직폭력배 아놀드 로스스타인을 연기했고, 《파고》와 《도프식》 등에서도 주요 역할을 맡았다. 특히 《도프식》에서는 미국의 오피오이드 위기를 다룬 이야기에서 리처드 새클러를 연기해 차갑고 계산적인 인물을 보여줬다.

마이클 스툴바그의 가장 큰 강점은 작품 속에 자연스럽게 녹아드는 캐릭터 연기다. 스타의 이미지를 앞세우기보다 말투와 표정, 자세를 세밀하게 변화시켜 매 작품 전혀 다른 인물처럼 보이게 만드는 능력이 뛰어나다. 평범하고 소심한 인물부터 지적인 학자, 냉혹한 사업가와 범죄자까지 폭넓게 소화한다.

연극에서 다져진 탄탄한 기본기를 바탕으로 코엔 형제, 스티븐 스필버그, 마틴 스코세이지, 기예르모 델 토로, 루카 구아다니노 등 여러 거장 감독들과 작업해왔다. 주연보다 조연으로 등장하는 경우가 많지만 제한된 분량에서도 작품의 분위기와 감정에 깊이를 더하는 미국 영화계의 대표적인 캐릭터 배우다.