코비 스멀더스

코비 스멀더스는 캐나다에서 모델 활동을 거쳐 배우로 전향한 뒤 《내가 그녀를 만났을 때》의 로빈 셔바츠키로 세계적인 TV 스타가 되고, 마블 시네마틱 유니버스의 마리아 힐과 《잭 리처: 네버 고 백》, 《Stumptown》 등을 통해 코미디와 액션, 범죄 드라마를 오가며 활동해온 캐나다 배우다.

1982년 캐나다 브리티시컬럼비아주 밴쿠버에서 태어났다. 어린 시절에는 의사나 해양생물학자 같은 진로를 생각했지만 고등학교에서 연극에 참여하면서 연기에 관심을 갖기 시작했다.

젊은 시절 모델로 활동하며 여러 나라를 다녔지만 모델 일을 장기적인 목표로 삼지는 않았다. 이후 캐나다로 돌아와 본격적으로 배우 오디션을 시작했다.

2000년대 초 《Jeremiah》, 《Tru Calling》, 《Smallville》 등 TV 시리즈의 게스트 역할을 거치며 경력을 쌓았다.

2005년 CBS 시트콤 《내가 그녀를 만났을 때》에서 로빈 셔바츠키 역을 맡으면서 경력이 완전히 바뀌었다.

로빈은 캐나다 출신의 야심 있는 방송기자로, 테드 모스비와의 관계에서 시작해 시리즈 전체의 핵심 친구 그룹 가운데 한 명으로 자리 잡는다.

스멀더스는 로빈의 독립적인 성격과 건조한 유머를 살리면서 연애와 커리어, 우정 사이에서 변화하는 인물을 아홉 시즌 동안 장기적으로 연기했다.

캐나다 출신이라는 실제 배경은 로빈의 캐나다 관련 농담과 설정에도 적극적으로 활용됐다. 극중 과거의 틴 팝스타 '로빈 스파클스' 설정은 시리즈의 대표적인 코미디 요소 가운데 하나가 됐다.

《내가 그녀를 만났을 때》는 2005년부터 2014년까지 이어졌고 스멀더스를 세계적으로 널리 알려진 TV 배우로 만들었다.

시트콤 활동 중 2012년 《어벤져스》에서 S.H.I.E.L.D. 요원 마리아 힐로 MCU에 합류했다.

마리아 힐은 닉 퓨리의 핵심 참모이자 뛰어난 현장 요원으로, 초능력 없이 거대한 슈퍼히어로 사건의 중심에서 조직을 운영하는 인물이다.

스멀더스는 《캡틴 아메리카: 윈터 솔져》, 《어벤져스: 에이지 오브 울트론》, 《어벤져스: 인피니티 워》, 《엔드게임》 등 여러 MCU 영화에서 마리아 힐을 반복해서 연기했다.

TV 시리즈 《Agents of S.H.I.E.L.D.》에도 게스트로 출연하면서 영화와 TV를 연결하는 캐릭터로 기능했다.

2013년 《Safe Haven》 등 영화에 출연했고 《레고 무비》 시리즈에서는 원더우먼의 목소리를 맡아 성우 활동도 했다.

2015년 독립 코미디 《Results》에서는 체육관 트레이너 캣을 연기했다. 대형 프랜차이즈와 시트콤에서 벗어나 보다 작고 인물 중심적인 코미디에서도 주연을 맡았다.

2016년 《잭 리처: 네버 고 백》에서는 톰 크루즈와 함께 수전 터너 소령을 연기했다. 군사 조직과 음모에 맞서는 인물로 본격적인 액션영화 주연급 역할을 소화했다.

Netflix 《Friends from College》에서는 리사 터너를 연기하며 성인 관계와 우정을 다루는 앙상블 코미디로 돌아왔다.

2017년에는 브로드웨이 《Present Laughter》에 출연하며 무대에서도 활동했다. 이 공연으로 Theatre World Award를 받으며 TV와 영화 외의 연기 영역을 확장했다.

2019년 ABC 범죄 드라마 《Stumptown》에서 덱스 패리오스를 맡아 시리즈의 단독 중심에 섰다.

덱스는 군 복무 경험과 개인적인 트라우마, 도박 문제를 가진 사설탐정이다. 스멀더스는 코미디에서 익힌 빠른 대사와 액션, 어두운 감정을 한 캐릭터 안에서 결합했다.

《Stumptown》은 기존의 로빈 셔바츠키나 마리아 힐과 다른 거칠고 결함 많은 주인공을 보여주며 그녀의 연기 범위를 넓혔다.

2021년 《Impeachment: American Crime Story》에서는 언론인 앤 쿨터를 연기해 실제 인물을 바탕으로 한 역할에도 도전했다.

2023년 Marvel의 《Secret Invasion》에서 다시 마리아 힐로 복귀하면서 10년 이상 이어온 MCU 캐릭터의 중요한 전환점을 연기했다.

스멀더스의 강점은 코미디와 액션이 자연스럽게 공존한다는 점이다. 《내가 그녀를 만났을 때》에서 보여준 건조한 타이밍과 마리아 힐의 냉정한 전문성이 서로 전혀 다른 것처럼 보이지만 모두 절제된 표현을 기반으로 한다.

또한 장기간 같은 캐릭터를 연기한 경험이 많다. 로빈 셔바츠키는 아홉 시즌, 마리아 힐은 여러 영화와 TV 프로젝트에 걸쳐 이어졌다.

밴쿠버 출신의 모델에서 TV 단역 배우로 전향해 미국 시트콤의 대표 캐릭터를 만들고, 이후 세계적인 슈퍼히어로 프랜차이즈와 액션·범죄 드라마의 주연으로 영역을 넓혔다. 코미디 스타의 이미지에 머물지 않고 꾸준히 장르를 확장해온 것이 코비 스멀더스의 경력을 특징짓는다.