정말 놀라운 영화다. 작품 그 자체로도 인상적이지만, 더 놀라운 건 지금 이 시점에, 이렇게 강렬하고 독창적인 영화가 극장에서 상영되고 있다는 사실이다. 계속되는 흥행 부진과 침체된 분위기 속에서 영화 산업의 미래를 걱정하는 목소리가 커지고 있지만, '시너스'는 그런 우려를 단숨에 날려버리듯 개봉과 동시에 박스오피스 1위에 올랐다. 그리고 영화를 직접 보고 나니, 이 모든 것이 더 이상할 것도 없이 당연하게 느껴졌다.

어쩌면 ‘단순한 즐거움’을 찾는 관객들은 이미 영화관을 떠났는지도 모른다. 그러나 여전히 ‘시네마’를 갈망하는 이들은 극장에 남아, 자신들의 갈증을 채워줄 영화를 기다리고 있었다. '시너스'는 그런 관객들에게 오랜 기다림 끝에 마침내 도착한, 시원한 사이다 같은 영화다.

첫 번째 예고편에서는 이 작품이 뱀파이어 영화라는 점이 드러나지 않는다. 그러나 최종 예고편에서는 분명하게 밝혀진다. 흑인 감독, 흑인 주연의 뱀파이어 영화. 게다가 뮤지컬 요소까지 들어간다니, 처음엔 ‘흑인판 황혼에서 새벽까지’를 기대하지 않을 수 없었다. 하지만 막상 극장에서 영화를 마주했을 때, 적어도 처음 한 시간 동안은 그런 기대를 품었던 관객이라면 꽤나 당황하게 된다.

초반 전개는 느리다. 인물 하나하나를 조심스럽게 꺼내어, 그들의 관계와 과거를 정성스럽게 쌓아올린다. 전형적인 도파민 폭발형 장르 영화를 기대했던 나로서는 약간의 혼란을 겪을 수밖에 없었다. 그러나 실망스럽지는 않았다. 오히려 영화는 1930년대 흑인들의 삶과 블루스 음악에 대한 헌사처럼 느껴졌고, ‘뱀파이어’라는 소재는 그 위에 덧입혀진 하나의 장르적 장치처럼 작용한다.

물론 기대했던 장르적 클라이맥스는 결국 등장한다. 하지만 그것이 이 영화의 핵심은 아니다. 오히려 그것은 이 복잡하고 웅장한 작품 안에서 비교적 작고 짧은 한 장면일 뿐이다. 그저 ‘통쾌한 뱀파이어 영화’를 기대하고 극장을 찾는다면, 실망할 가능성이 크다. 하지만 ‘왜 영화는 극장에서 보아야 하는가’에 대한 대답을 찾고 있다면, '시너스'는 그 물음에 대한 멋진 응답이 되어줄 것이다.