아카데미 작품상 후보작 더 브루탈리스트의 인공지능(AI) 사용 논란이 최근 큰 화제를 모았지만, 이 작품만이 AI 기술을 활용한 것은 아니다. 어 컴플리트 언노운, 듄: 파트 투, 에밀리아 페레즈 등 다른 유력 후보작들도 다양한 방식으로 AI를 사용한 것으로 밝혀졌다.
이러한 AI 기술의 확산으로 인해 미국영화예술과학아카데미(The Academy)는 오스카 출품 규정을 개정할 가능성을 검토하고 있다. 현재 아카데미는 AI 사용에 대한 공개를 선택 사항으로 제공하고 있지만, 내부적으로는 2026년 오스카부터 AI 사용 공개를 의무화하는 방안을 논의 중이다. 아카데미 이사회 및 각 부문의 실행위원회가 AI 사용 실태를 조사하고 있으며, 아카데미의 과학기술위원회(SciTech Council)도 이에 대한 적절한 규정 문구를 준비하고 있다.
AI를 활용한 시각효과(VFX) 기술 개발은 새로운 개념이 아니지만, 최근 VFX 기술의 최전선에서는 AI 기반 도구가 광범위하게 사용되고 있다. 올해 시각효과협회(VES) 어워드의 신기술 부문 후보에는 호주에 기반을 둔 라이징 선 픽처스(Rising Sun Pictures)의 머신러닝 도구 Revize가 포함되었다. 이 도구는 얼굴 교체, 표정 수정, 노화 및 젊음 효과, 신체 대체 등 다양한 AI 기반 영상 편집 기능을 제공하며, 퓨리오사: 매드 맥스 사가, 어 컴플리트 언노운, 데드풀 & 울버린, 소닉 더 헤지혹 3, Apples Never Fall 등에 사용되었다.
라이징 선 픽처스의 대표 제니 자이어는 어 컴플리트 언노운과 데드풀 & 울버린에서 Revize가 사용된 사실을 인정했지만, 구체적인 세부 사항은 밝히지 않았다. 퓨리오사에서는 약 150개의 장면에서 이 기술이 활용되었으며, 주인공 퓨리오사가 어린 시절(알릴라 브라운)에서 성인(안야 테일러 조이)으로 변하는 장면에 적용되었다.
AI 기술 스타트업 메타피직(Metaphysic)의 도구도 VES 신기술 부문 후보로 올랐다. 이 기술은 로버트 저메키스 감독의 Here에서 톰 행크스와 로빈 라이트의 노화 및 젊음 효과에 사용되었으며, 퓨리오사에서는 2015년 매드 맥스: 분노의 도로에서 불릿 파머 역을 맡았던 고(故) 리처드 카터의 얼굴을 배우 리 페리에게 합성하는 데 활용되었다. 또한, AI 기술은 에이리언: 로물루스에서도 사용되어, 1979년작 에이리언의 배우 이안 홈의 모습을 재현하는 데 기여했다.
AI 기술은 상용 콘텐츠 제작 소프트웨어에도 점점 더 깊숙이 자리 잡고 있다. 듄: 파트 투에서는 머신러닝 모델을 사용해 프레멘(Fremen) 캐릭터들의 푸른 눈동자를 자동으로 보정하는 작업이 진행되었으며, 이를 통해 수백 시간의 작업을 절감했다고 VES 출품작 설명서에 기록되어 있다.
더 브루탈리스트의 AI 사용이 밝혀지자, 감독 브래디 코벳은 성명을 발표했다. 그는 AI 기반 음성 기술 Respeecher가 헝가리어 대사의 특정 모음과 자음 발음을 보다 정확하게 조정하는 데 사용되었으며, 영어 대사는 전혀 변경되지 않았다고 설명했다. 또한, 오스카 후보에 오른 배우 애드리언 브로디와 펠리시티 존스의 연기는 AI의 영향을 받지 않았다고 강조했다.
AI 기술 Respeecher는 에밀리아 페레즈의 엔딩 크레딧에서도 언급되었으며, 또 다른 AI 도구인 AudioShake는 마리아 칼라스의 1960년대 오페라 녹음을 분리해, 다큐멘터리 마리아의 사운드 믹싱에 활용되었다.
AI 기술이 점점 더 다양한 영화에서 사용되고 있는 가운데, 그 활용 방식도 크게 달라지고 있다. 그러나 점점 더 많은 작품에서 AI가 사용됨에 따라, 관객들은 AI가 적용된 장면을 육안으로 구별하기 어려워지고 있다. 한 베테랑 VFX 부문 회원은 익명을 요청하며, 수상 결정이 내려질 때, 해당 결과를 이루는 데 인간 아티스트가 어떤 기여를 했는지 명확히 해야 한다고 주장했다. 그는 AI의 발전이 새로운 혁신을 가능하게 하는 것은 사실이지만, 궁극적으로 중요한 것은 이야기를 돕는 방식으로 기술이 사용되는 것이라고 강조했다.
또한, AI 기술이 배우 연기에 영향을 미칠 수 있는지에 대해 그는 훌륭한 디지털 연기는 항상 인간 배우의 연기를 바탕으로 해야 하며, 영화 제작의 핵심은 여전히 협업이라고 덧붙였다.
