니모나 (2023)

니모나는 2023년 공개된 미국 애니메이션 SF 액션 어드벤처 영화로, 닉 브루노와 트로이 퀘인이 공동 연출을 맡았다. 이 작품은 2015년에 발표된 ND 스티븐슨의 동명 그래픽 노블을 원작으로 한다. 중세와 미래적 요소가 공존하는 가상의 왕국을 배경으로, 변신 능력을 지닌 주인공 니모나 역에는 클로이 그레이스 모레츠가 목소리 연기를 맡았고, 그녀의 보스이자 전직 기사 발리스터 역은 리즈 아메드가 연기했다. 유진 리 양과 프랜시스 콘로이도 주요 조연 캐릭터들의 목소리를 담당했다. 작품은 여왕 살해범으로 누명을 쓴 발리스터가 자신의 결백을 증명하기 위해 니모나와 손을 잡으면서 벌어지는 이야기를 따라간다.

이 영화는 원래 블루 스카이 스튜디오의 프로젝트로, 패트릭 오스본이 연출을 맡아 2020년 개봉을 목표로 개발이 진행되고 있었다. 그러나 월트 디즈니 컴퍼니가 블루 스카이의 모회사인 21세기 폭스를 인수하면서 여러 차례 일정이 연기됐고, 결국 2021년 4월 블루 스카이 스튜디오가 폐쇄되며 프로젝트는 취소됐다. 이후 2022년 안나푸르나 픽처스가 작품을 부활시키면서 닉 브루노와 트로이 퀘인이 새 감독으로 합류했고, DNEG 애니메이션이 제작을 맡았으며 넷플릭스가 전 세계 배급권을 확보했다. 음악은 록 사운드를 기반으로 한 스코어로 알려진 크리스토프 벡이 담당했다.

니모나는 2023년 6월 14일 안시 국제 애니메이션 영화제에서 월드 프리미어로 첫 공개됐으며, 6월 23일 일부 극장에서 상영된 뒤 6월 30일 넷플릭스를 통해 스트리밍으로 공개됐다. 공개 이후 평단의 호평을 받았고, 크리틱스 초이스 어워즈, 애니 어워즈, 아카데미 시상식에서 장편 애니메이션 부문 후보에 오르며 작품성을 인정받았다.

끔찍한 범죄를 저질렀다는 누명을 쓴 기사. 산만하지만 자유자재로 변신할 수 있는 10대 소녀와 손잡고 자신의 결백을 밝히려 한다. 그런데 그녀의 정체가 기사가 없애버리겠다고 다짐한 몬스터라면?

‘니모나’는 겉으로 보면 경쾌한 액션과 유머가 중심인 애니메이션처럼 보이지만, 실제로는 꽤 날카로운 질문을 던지는 작품이다. 중세 기사단과 미래 기술이 공존하는 세계관 속에서, 여왕 암살 누명을 쓴 기사 발리스터와 변신 능력을 지닌 소녀 니모나가 함께 움직이며 이야기는 전개된다. 구조 자체는 전형적인 버디 무비에 가깝다. 성격도 방식도 전혀 다른 두 인물이 충돌하고, 협력하고, 결국 서로의 빈자리를 메우며 성장해 나간다.

PG 등급이라는 점이 무색할 만큼 영화가 다루는 주제는 가볍지 않다. 누가 영웅이고 누가 괴물인가, 사회는 어떤 존재를 쉽게 배제하고 낙인찍는가 같은 질문을 직설적이지 않으면서도 분명하게 던진다. 이 덕분에 아이들에게는 통쾌한 모험담으로, 어른들에게는 충분히 생각해볼 거리를 남기는 이야기로 작동한다.

니모나라는 캐릭터는 이 영화의 중심이다. 장난스럽고 과격한 행동 뒤에는 이해받지 못한 상처와 분노가 깔려 있고, 영화는 그녀를 단순한 문제아나 희화화된 조력자로 소비하지 않는다. 발리스터 역시 완벽한 영웅과는 거리가 먼 인물로, 니모나와의 관계를 통해 정의와 용기에 대해 다시 배우게 된다. 두 사람은 서로의 단점과 아픔을 보완하며 관계를 쌓아가고, 그 과정 자체가 영화의 감정적인 핵심이 된다.

다만 영화 중반부에 별다른 예고 없이 등장하는 LGBT 요소는 일부 관객에게는 다소 갑작스럽게 느껴질 수 있다. 영화의 메시지와 자연스럽게 맞닿아 있긴 하지만, 사전 정보 없이 관람할 경우 약간의 당혹감을 주는 지점이기도 하다.

그럼에도 불구하고 ‘니모나’는 명확하다. 장르적 재미와 감정적인 성장 서사를 동시에 잡았고, 쉽게 소비되는 애니메이션에 머물지 않는다. 웃고 즐기며 보다가도, 영화가 끝난 뒤에는 “우리는 누구를 너무 쉽게 괴물로 만들고 있지는 않은가”라는 질문을 남긴다.