지옥의 묵시록

《지옥의 묵시록》(Apocalypse Now, 1979)은 프랜시스 포드 코폴라가 연출한 베트남전 전쟁 영화로, 조지프 콘래드의 소설 《어둠의 심연》을 베트남전 시대로 옮겨 재해석한 작품이다. 마틴 신이 미 육군 특수부대 장교 벤저민 윌러드 대위를, 말론 브란도가 군의 통제를 벗어나 캄보디아에서 독자적인 세력을 구축한 월터 커츠 대령을 연기한다.

전쟁의 승패나 전투 자체보다 전쟁이 인간의 정신과 도덕성을 어떻게 파괴하는지를 탐구한다. 윌러드가 강을 거슬러 커츠에게 접근할수록 영화는 현실적인 전쟁극에서 점차 환각적이고 초현실적인 악몽으로 변한다. 비토리오 스토라로의 촬영과 월터 머치가 참여한 혁신적인 음향 설계는 영화사적으로도 큰 영향을 남겼으며, 1979년 칸 영화제에서 황금종려상을 공동 수상했다.

베트남전이 한창인 1970년, 사이공에서 다음 임무를 기다리던 미 육군 특수부대의 벤저민 윌러드 대위는 비밀 명령을 받는다. 뛰어난 군인이었던 월터 커츠 대령이 군의 명령 체계를 벗어나 캄보디아 깊숙한 정글에서 자신만의 군대를 이끌고 있으며, 윌러드의 임무는 그를 찾아 제거하는 것이다.

윌러드는 미 해군 순찰정을 타고 강을 거슬러 올라간다. 여정 중 그는 서핑에 집착하는 킬고어 중령이 지휘하는 헬리콥터 부대의 공격, 전쟁터에서 펼쳐지는 기괴한 위문 공연, 지휘관조차 찾을 수 없는 최전선 등 전쟁의 광기와 모순을 차례로 목격한다. 함께 출발했던 대원들 역시 강을 올라갈수록 하나둘 희생되고 윌러드의 정신도 점차 흔들린다.

마침내 커츠가 지배하는 정글의 사원에 도착한 윌러드는 자신이 제거해야 할 남자와 직접 마주한다. 커츠는 전쟁과 인간 본성에 대한 자신의 철학을 들려주고, 윌러드는 그가 단순히 미쳐버린 군인인지 아니면 전쟁의 본질을 누구보다 명확하게 이해하게 된 사람인지 혼란에 빠진다. 임무를 완수해야 하는 순간이 다가오면서 윌러드는 커츠뿐 아니라 자신의 내면에 자리한 폭력과 어둠까지 마주하게 된다.