히스 레져

히스 레져는 호주 배우로, 《내가 널 사랑할 수 없는 10가지 이유》의 청춘 스타에서 출발해 《몬스터 볼》, 《브로크백 마운틴》, 《아임 낫 데어》를 거쳐 《다크 나이트》의 조커로 영화사에 강렬한 흔적을 남겼다. 짧은 생애 동안 스타 이미지에 안주하지 않고 끊임없이 역할을 바꾸며 캐릭터 배우로 성장했고, 사후 《다크 나이트》로 아카데미 남우조연상을 수상했다.

1979년 호주 웨스턴오스트레일리아주 퍼스에서 태어났다. 학창 시절 스포츠와 연극에 모두 관심을 보였으며 어린 나이부터 학교 무대에서 연기를 경험했다.

십대 후반 학교를 떠난 뒤 배우가 되기 위해 시드니로 이동했다. 호주 TV 시리즈와 저예산 영화에서 경험을 쌓았고 《Sweat》, 《Roar》, 《Home and Away》 등을 거치며 전문 배우로 성장했다.

1999년 호주 범죄영화 《투 핸즈》와 할리우드 청춘 로맨틱 코미디 《내가 널 사랑할 수 없는 10가지 이유》에 출연하며 빠르게 이름을 알렸다. 후자의 패트릭 베로나 역은 그를 국제적인 청춘 스타로 만들었다.

《패트리어트》와 《기사 윌리엄》 등 대형 영화의 주연을 맡으며 스타덤에 올랐지만, 레져는 전형적인 미남 주연 역할에 머무르는 것을 경계했다. 이후 보다 어둡고 복잡한 작품을 선택하며 배우 이미지를 변화시켰다.

《몬스터 볼》에서는 빌리 밥 손턴이 연기한 인물의 아들을 맡아 짧지만 비극적인 역할을 보여줬고, 《네드 켈리》에서는 호주의 전설적인 무법자를 연기했다.

2005년 이안 감독의 《브로크백 마운틴》은 배우로서 결정적인 전환점이었다. 에니스 델 마를 연기하며 사랑을 표현하지 못한 채 수십 년을 살아가는 남성의 억압과 고독을 최소한의 말과 몸짓으로 표현했다.

이 역할로 아카데미 남우주연상 후보에 올랐다. 낮게 웅얼거리는 말투와 굳은 자세, 감정을 억누르는 표정은 캐릭터의 삶 전체를 보여주는 연기적 선택으로 높은 평가를 받았다.

토드 헤인스의 《아임 낫 데어》에서는 밥 딜런의 여러 측면을 상징하는 인물 가운데 하나를 연기했다. 실존 인물을 직접 모사하기보다 그의 이미지와 시대적 분위기를 해체하는 실험적인 프로젝트에도 적극적으로 참여했다.

2008년 크리스토퍼 놀란의 《다크 나이트》에서는 조커를 연기했다. 기존 코믹북 악역의 이미지와 다른 무정부적이고 예측할 수 없는 범죄자로 재해석하며 영화의 중심적인 존재가 됐다.

조커를 위해 목소리와 걸음걸이, 손동작, 얼굴의 습관까지 세밀하게 설계했고 크리스찬 베일의 배트맨과 대립하는 단순한 악역이 아니라 영화의 도덕적 질서를 시험하는 인물을 만들었다.

레져는 《다크 나이트》가 개봉하기 전인 2008년 1월 뉴욕에서 세상을 떠났다. 그의 죽음은 전 세계 영화계와 관객에게 큰 충격을 줬고 당시 촬영 중이던 《파르나서스 박사의 상상극장》은 다른 배우들이 역할을 이어받는 방식으로 완성됐다.

《다크 나이트》의 조커로 아카데미 남우조연상, BAFTA와 골든글로브 등 주요 상을 사후 수상했다. 코믹북 영화의 연기가 주요 연기상에서 인정받은 대표적인 사례가 됐다.

레져의 경력은 길지 않았지만 청춘 스타에서 로맨스, 시대극, 독립영화와 블록버스터를 넘나드는 캐릭터 배우로 빠르게 변화했다. 외형적인 스타성보다 역할에 맞춰 목소리와 몸을 변화시키는 것을 중시했다.

28세라는 이른 나이에 생을 마쳤지만 《브로크백 마운틴》과 《다크 나이트》의 연기는 지금도 그의 대표적인 유산으로 남아 있다. 짧은 기간 동안 대중적인 스타성과 과감한 역할 선택을 동시에 보여준 호주 영화계의 상징적인 배우다.