크리스토퍼 리

크리스토퍼 리는 영국의 배우이자 가수로, 1940년대부터 2010년대까지 약 70년에 걸쳐 활동한 영화사의 대표적인 캐릭터 배우다. 해머 필름의 《드라큘라》를 통해 공포영화의 아이콘이 되었으며, 이후 《반지의 제왕》의 사루만과 《스타워즈》의 두쿠 백작 등 수많은 작품에서 강렬한 악역을 연기했다. 190cm가 넘는 큰 키와 중후한 목소리, 압도적인 존재감이 그의 상징이었다.

런던에서 태어난 그는 배우가 되기 전 제2차 세계대전에 참전했다. 영국 왕립공군에서 복무했으며 북아프리카와 이탈리아 등 여러 지역에서 군 생활을 경험했다. 전쟁이 끝난 뒤 영국으로 돌아와 배우의 길을 선택했고, 1940년대 후반부터 영화에 출연하기 시작했다.

초기에는 작은 역할을 맡으며 오랜 기간 무명 생활을 했지만 1950년대 후반 해머 필름과 만나면서 경력이 완전히 달라졌다. 1957년 《프랑켄슈타인의 저주》에서 괴물을 연기했고, 이듬해 《드라큘라》에서 드라큘라 백작을 맡아 세계적인 명성을 얻었다.

리의 드라큘라는 이전의 벨라 루고시와는 상당히 다른 캐릭터였다. 큰 체격과 강렬한 눈빛을 이용해 육체적으로 위협적인 동시에 성적인 매력을 지닌 드라큘라를 만들어냈으며, 피터 쿠싱이 연기한 반 헬싱과의 대결 역시 해머 호러를 상징하는 이미지가 됐다. 이후 여러 편의 작품에서 드라큘라를 다시 연기하며 공포영화 역사상 가장 유명한 드라큘라 배우 중 한 명으로 자리 잡았다.

그러나 크리스토퍼 리는 드라큘라 이미지에만 머무르는 것을 원하지 않았다. 《미이라》의 카리스, 《라스푸틴》 등 다양한 공포 캐릭터를 연기하는 한편 《셜록 홈즈》에서는 셜록 홈즈와 마이크로프트 홈즈를 모두 연기하는 등 활동 영역을 넓혔다.

대표작으로는 《드라큘라》, 《프랑켄슈타인의 저주》, 《미이라》, 《위커맨》, 《삼총사》, 《황금총을 가진 사나이》, 《반지의 제왕》 3부작, 《스타워즈: 에피소드 2 - 클론의 습격》, 《스타워즈: 에피소드 3 - 시스의 복수》, 《호빗》 3부작 등이 있다.

1973년 《위커맨》에서는 외딴 섬의 지도자 서머아일 경을 연기했다. 리 자신이 특히 자랑스럽게 여겼던 작품으로 알려져 있으며, 전통적인 괴물 대신 종교와 믿음에서 비롯되는 불안을 이용한 포크 호러의 대표작으로 시간이 흐르면서 높은 평가를 받게 됐다.

1974년 《007 황금총을 가진 사나이》에서는 제임스 본드의 적 프란시스코 스카라망가를 연기했다. 냉정하고 우아한 세계적인 암살자로 등장해 로저 무어의 본드와 대결했으며, 리 특유의 지적인 악역 이미지가 잘 드러난 역할이었다. 실제로 그는 제임스 본드의 원작자인 이언 플레밍과 친척 관계이기도 했다.

새로운 세대의 관객에게 크리스토퍼 리를 각인시킨 역할은 《반지의 제왕》의 사루만이었다. 피터 잭슨 감독의 3부작에서 타락한 마법사 사루만을 연기해 이안 맥켈런의 간달프와 대립했다. 깊고 위압적인 목소리와 거대한 체격을 활용해 원작 속 사루만의 권위와 위협을 효과적으로 표현했다.

특히 리는 《반지의 제왕》 주요 배우 가운데 원작자 J.R.R. 톨킨을 실제로 만난 적이 있는 인물로 유명하다. 원작의 열렬한 팬으로 매년 《반지의 제왕》을 읽었다고 알려져 있으며, 원래는 간달프를 연기하는 것을 오랫동안 꿈꿨지만 나이와 신체적인 조건 때문에 결국 사루만을 맡게 됐다. 이후 《호빗》 3부작에서도 같은 역할로 돌아왔다.

조지 루카스의 《스타워즈》 프리퀄 시리즈에서는 두쿠 백작을 연기했다. 한때 제다이였지만 다크사이드로 돌아선 인물로, 리가 평생 구축해온 우아하고 지적인 악역의 이미지를 활용한 캐릭터였다. 이미 80대였음에도 광선검 결투 장면에 참여하며 또 하나의 유명한 악역을 만들어냈다.

팀 버튼과도 여러 차례 협업했다. 《슬리피 할로우》, 《찰리와 초콜릿 공장》, 《유령 신부》, 《이상한 나라의 앨리스》, 《다크 섀도우》 등에 출연하며 말년까지 활발하게 활동했다.

크리스토퍼 리의 가장 큰 강점은 압도적인 목소리와 존재감이었다. 화면에 등장하는 것만으로 권위와 위협을 만들어낼 수 있었으며, 단순히 소리를 지르거나 과장된 행동을 하지 않아도 말투와 시선만으로 캐릭터를 지배했다. 이러한 특징 때문에 드라큘라부터 사루만, 두쿠 백작까지 수많은 악역을 맡았지만 각각의 인물에 서로 다른 품격과 성격을 부여했다.

음악에도 깊은 관심을 가지고 있었으며 클래식과 오페라뿐 아니라 말년에는 헤비메탈 음악에도 도전했다. 80~90대에도 메탈 앨범을 발표하면서 배우 이외의 분야에서도 독특한 활동을 이어갔다.

수백 편의 영화와 TV 작품에 출연하며 세계에서 가장 많은 스크린 연기 경력을 가진 배우 중 한 명으로 기록됐으며, 드라큘라에서 사루만과 두쿠 백작까지 여러 세대에 걸쳐 새로운 대표 캐릭터를 만들어냈다. 공포영화의 아이콘에서 판타지와 SF의 전설적인 악역으로 이어지는 독보적인 경력을 남긴 영국 영화사의 대표적인 배우다.