언제나 그렇지만, 나는 잘 만든 명작도 좋아하지만 조금 허접하더라도 새로운 시도를 한 영화에 더 높은 점수를 주는 편이다. 엉뚱한 상상에서 출발한 작품들은 구조적으로 부족한 부분이 있더라도, 그 자체의 에너지와 매력만으로 충분히 설득력을 갖기 때문이다. 이 ‘너바나 더 밴드 더 쇼 더 무비’는 바로 그런 영화다.

캐나다에 오래 살아본 입장에서 말하자면, 이 두 사람의 연기는 그냥 연기가 아니라 ‘찐’ 캐나다인 그 자체다. 괜히 진지하다가도 어딘가 허술한 너드미, 그리고 사소한 상황에서도 “I’m sorry”를 입에 달고 사는 순진한 태도까지, 그 모든 디테일이 너무 자연스럽다. 배경이 토론토라는 점도 묘하게 친숙함을 더한다. 밴쿠버에 살고 있는 나조차도 충분히 공감되는데, 만약 토론토에 거주했다면 훨씬 더 흥미롭게 느껴졌을 작품이다.

영화의 메인 플롯은 단순하다. 뮤지션 듀오가 토론토의 유명 공연장 ‘리볼리’에서 공연을 잡기 위해 벌이는 일종의 소동극이다. 하지만 이 영화의 진짜 재미는 그 단순한 목표를 향해 나아가는 방식에 있다. 그냥 전화 한 통이면 해결될 일을, 이들은 굳이 가장 비효율적이고 괴랄한 방법으로 접근한다. 특히 CN타워에 관광객인 척 올라갔다가 케이블을 자르고 낙하산만 매고 뛰어내리는 초반 시퀀스는, 그 리얼함 때문에 순간적으로 이게 연출인지 실제인지 구분이 안 될 정도다. 모큐멘터리 형식을 취하고 있음에도 불구하고, 보다 보면 계속해서 “이거 진짜 아니야?”라는 착각을 불러일으킨다. 이 영화가 가진 가장 큰 무기는 바로 이 현실인지 연출인지 구분이 가지 않는 리얼함이다.

이후 영화는 백투더퓨쳐를 오마주한 시간여행 설정으로 확장된다. 두 사람은 우연한 계기로 과거, 정확히는 이 영화의 원작인 TV시리즈 '너바다 더 밴드 더 쇼'가 시작되던 2008년으로 돌아가게 되고, 젊은 시절의 자신들과 마주한다. 여기서 영화의 톤은 조금 달라진다. 단순한 코미디를 넘어, “처음부터 제대로 했더라면 어땠을까”라는 후회와 “애초에 이 관계가 옳았던 걸까”라는 질문이 스며들기 시작한다. 시간여행이라는 장치를 통해 이 영화는 결국 친구 관계, 집착, 그리고 성장하지 못한 채 머물러 있는 삶에 대해 이야기한다.

그럼에도 불구하고 이 영화가 끝까지 무너지지 않는 이유는, 그 모든 혼란 속에서도 두 사람의 관계가 중심을 단단히 잡고 있기 때문이다. 제이는 현실적인 시선으로 균형을 잡고, 맷는 끝없이 튀어 오르는 상상력으로 이야기를 끌고 간다. 이 둘의 케미는 단순한 연기를 넘어, 오랜 시간 함께해온 친구들만이 보여줄 수 있는 독특한 리듬을 만들어낸다. 영화 속 수많은 황당한 개그와 즉흥적인 상황들도 결국 이 관계에서 비롯되며, 그래서 더 설득력을 갖는다.

‘너바나 더 밴드 더 쇼 더 무비’는 완벽하게 정제된 영화는 아니다. 구조적으로는 산만하고, 때로는 과하게 자기만족적으로 느껴질 수도 있다. 하지만 그 모든 단점을 덮어버릴 만큼 이 영화는 독창적이고, 살아 있는 에너지를 가지고 있다. 현실과 연출을 뒤섞으며 관객을 끊임없이 속이고 놀라게 하는 이 방식은, 요즘 영화들에서는 쉽게 보기 힘든 종류의 실험이다.

그래서 이 영화는 잘 만든 영화라기보다, “아직 영화가 이렇게까지 엉뚱하고 자유로울 수 있다”는 걸 증명하는 작품에 가깝다. 그리고 바로 그 점 때문에, 나는 이 영화를 더 높게 평가하게 된다.